重达330磅的庞大的波士顿动力公司杂技机器人Atlas即将正式退役。这位拥有11年历史的标志性双踏板巨头将被一款更轻、全电动的继任者所取代。这一转变标志着波士顿动力公司时代的结束，因为消费者和投资者的兴趣越来越转向能够执行制造任务的更小、可扩展的人形机器人。

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波士顿动力公司本周发布了一段farwell视频，以纪念最初的“液压Atlas”。视频显示Atlas在障碍物跑道上疾跑，然后笨拙地摔倒在地。视频片段显示，多年来，机器人从一块坚硬、缓慢的金属块进化为一名强大的机器人运动员，能够以看似超人的力量进行后空翻和投掷大型物体。当然，视频还显示，波士顿动力公司的工程师多年来无情地展示、攻击和绊倒Atlas，以测试其能力。

Atlas最初于2013年为五角大楼的国防高级研究局制作。当时，DARPA称Atlas是“有史以来制造的最先进的人形机器人之一”。这台令人印象深刻、往往令人印象深刻的机器在互联网上疯传，视频集展示了它参与的各种活动，从野生杂技、同步舞蹈到超一流的建筑工地工作。

周三，波士顿动力公司出人意料地宣布，Atlas的名字实际上将继续存在，尽管形状因素大不相同。该公司发布了一段简短的视频，展示了一个躺在测试室地板上的圆形头部的小型两足机器人。

在一篇博客文章中，该公司将这款新的继任者描述为“专为现实世界应用而设计的全电动Atlas机器人”。该公司表示，新款Atlas的运动范围将比前代更广。根据该博客文章，现代汽车于2021年收购了波士顿动力公司，将在未来几个月开始在其工厂测试新款Atlas。

长期的商业化和可扩展性似乎是推动旧Atlas退役的主要因素。自从现代汽车被质疑以来，波士顿动力公司一直在努力广泛销售其他更实惠的产品，如其“Spot”四足动物和“Stretch”仓库机器人。相比之下，旧的Atlas从未进行过商业销售，任何制造商可能都无法证明购买它的合理性。波士顿动力公司在其最新的新闻稿中暗示了其对新Atlas的商业计划。

该公司表示：“鉴于我们成功商业化的记录，我们对我们的计划充满信心，不仅要创建一个令人印象深刻的研发项目，还要提供一个有价值的解决方案。”

尽管最初的Atlas主要是一种研发工具，但它仍然发挥着重要的象征作用，成为其他两足机器人所能实现的技术上限。它的突出地位帮助Figure和Agility Robotics等初创公司迎来了新一波类人机器人，这些公司正寻求将机器人与大型语言模型相结合，使其在现实世界中更有用地完成任务。具有讽刺意味的是，新的Atlas现在看起来将与它的前代启发的新贵竞争。