早在十年动荡期间，许世友就曾向毛主席表达过心意。
“如果有仗打，我还想打一仗，然后就休息。”
1973年，八大军区司令员奉命对调，许世友从南京军区调任广东军区。
1978年12月7日，中央军委作出对越反击战重大战略决策，中越边境东线由许世友指挥，当时的他已经73岁高龄，比负责指挥西线作战的昆明军区司令员杨得志还年长5岁，由此，他也成为我军战斗史上亲临前线指挥的年龄最大指挥员。
要说许世友此番出战，还是邓公亲自点将的结果，班师归来之际，中央军委做出高度评价，可在不少人看来，这份殊荣落在他头上实属偏得。
所谓的“偏得”，最主要的原因便是，就在许世友之上，当年刘伯承、徐向前等4位开国元帅尚在，还有粟裕等2位开国大将，无论从威望到军功、资历，许世友都不是最突出的，由此，心存质疑的人们才会觉得他做东线指挥并不够格。
至于邓公亲自点将这件事，早在1938年，许世友就曾效力于刘邓大军，他也因此与邓公一直保持着深厚的革命友谊，这层关系也成了人们质疑他做东线指挥的一个理由。
要说当年身为第二代领导集体核心的邓公，断然不会因为个人私情而左右重大军事决定，放着其他军事大佬们不用，偏偏起用许世友，必定经过了一番深思熟虑，其中原因又是什么呢？
首先要考虑的就是各位元帅、将军们的年龄和身体情况。
当年尚在的4位元帅是刘伯承、徐向前、聂荣臻、叶剑英，他们的年龄分别是86岁、77岁、79岁、81岁，别看许世友当时已经74岁，相对于这几位元帅还算是年轻一些，毕竟，人过七旬，每年长1岁，身体情况都有可能大不如前。
此外，也是最重要的原因便是4位元帅的自身情况也不再适合率军征战，无论是身体情况还是工作情况都是如此。
他们中间，除了叶剑英以外，其他3人的身体情况都十分不尽人意。
刘伯承与徐向前因为多年征战落下严重的病根，刘伯承早在1964年就因为身体原因淡出权力核心，徐向前因为身体原因也早就无法带兵打仗，他也因此错过了太原战役、抗美援朝；虽说聂荣臻不曾在战争年代身负重伤，可他的心脏问题也在建国后愈演愈烈。
毫不夸张地讲，这3位开国元帅，在对越反击战发起之际已然是风烛残年、来日无多，即便有心带兵打仗也是力不从心。
至于身体尚可的叶剑英，当时的他一直在主持军委参谋、统战等重要工作，相对于亲赴战场，他的日常工作同样非同小可，不到万不得已绝不能轻易起用。
再来看粟裕与黄克诚这两位当时尚在的开国大将，分别是71岁、76岁，许世友相对于两人而言，在年龄及资历方面的确都不占优势，不过，这2位将军的身体情况同样不尽人意。
粟裕虽素有“战神”称号，可曾经的战斗负伤也让他在和平岁月里饱尝头痛欲裂、腹痛难忍、胃肠疾患的困扰，每每发病都有可能面临生命危险，这样的身体情况已经不允许他再度挂帅上阵；至于有着“千里眼”称号的黄克诚，早年高度近视，1978年后几乎到了双目失明的地步，单是眼疾就已经不允许他再度出山。
此外，就在中央军委决策是否发起对越自卫反击战之际，粟裕通过权衡国际局势并不赞成我军主动出击，从这一点来看，即便他的身体情况尚可也不适合指挥这场战役，这一点才是“战神”未能在越南战场再展雄风的根本原因。
了解了几位元帅与大将的自然情况，此时再来看许世友指挥东线作战，方方面面就显得合适许多。
首先，正如开篇所言，他本人一直对带兵打仗这件事心存执念，也可以说，“最后再打一仗”在他本人心中，是对这一生戎马生涯的最后交代，必定会全力以赴、全情投入。
其次，当年许世友的身体情况还算理想，曾有一件趣事可以从侧面加以证明，那就是他被委任对越反击战我军东线前敌指挥后“喝酒选将”一事。
为了看一看昔日出生入死的战友刘昌毅能否出任自己的副手，许世友一度将其邀请到广州，两人见面后的第一顿饭居然豪饮3瓶茅台酒，虽说许世友的确嗜酒如命，可年过七旬还能如此豪饮，足以见得他的身体情况还算硬朗。
第三，再来看邓公与他多年来的深厚交情，再加上战争年代的上下级关系，慧眼如炬的邓公同样是最了解许世友作战才能的领导人，面对复杂多变且挑战性空前的越南战场，邓公起用许世友必定是当年点兵点将的最优选。
事实证明，许世友在1978年12月9日接到中央军委书面命令后，整个人立即进入作战状态，就在第一次召开作战会议时，他就提出了“不行便不打，要打就一定要打胜，续写新的光荣战史”这样的作战要求。
就在作战准备期间，他从未有过纸上谈兵，反而常常乔装打扮进行严密作战勘察，对辖下作战部队的各项准备工作要求之严丝毫不减当年。
直到战役取得预期震慑效果后，许世友面对中央军委的高度赞叹依旧不忘深刻总结教训，还因此发出感慨。
“我们是打胜了，可是代价也不小，粮食、弹药、油料花了不少钱。‘歼敌一千，自损八百’，我们也伤亡了不少好同志，作为军人，不能怕打仗，也不能怕伤亡。但愿这是我一生的最后一仗！”
如此敢打敢拼又认真务实的许世友将军，当年奉命指挥中越东线作战，真乃不二人选。
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