虽然痴呆症在老年人中更为常见，但每年有数十万人被诊断为年轻痴呆症（YOD），一项广泛的研究揭示了其中的原因。

此前在这一领域的大多数研究都着眼于代代相传的遗传学，但在这里，该团队能够确定15种不同的生活方式和健康因素，这些因素与青年痴呆症风险有关。
英国埃克塞特大学的流行病学家David Llewellyn说：“这是有史以来规模最大、最有力的同类研究。”。
“令人兴奋的是，它首次揭示了我们可能能够采取行动，通过针对一系列不同的因素，降低患这种衰弱疾病的风险。”
研究小组分析了英国356052名65岁以下人群的数据。低社会经济地位、社会孤立、听力障碍、中风、糖尿病、心脏病和抑郁症都与患青年痴呆症的风险较高有关。
维生素D缺乏和高水平的C反应蛋白（由肝脏对炎症的反应产生）也意味着更高的风险，两种ApoE4ε4基因变体（一种已经与阿尔茨海默病有关的遗传情况）也是如此。
研究人员将酒精与青年痴呆症之间的关系描述为“复杂的”。虽然酗酒会增加风险，但中度至重度饮酒会降低风险——这可能是因为第二组人通常更健康（请记住，那些戒酒的人通常是出于医疗原因）。
较高的正规教育水平和较低的身体虚弱（通过较高的握力来衡量）也与较低的青年痴呆风险相关。这一切都有助于填补YOD的一些知识空白。
荷兰马斯特里赫特大学的神经流行病学家Sebastian K?hler说：“我们已经从对老年痴呆症患者的研究中知道，有一系列可改变的风险因素。”。
“除了身体因素，心理健康也起着重要作用，包括避免慢性压力、孤独和抑郁。”
虽然研究结果不能证明痴呆症是由这些因素引起的，但它们有助于建立一个更详细的画面。像往常一样，在这类研究中，更多地了解病因有助于制定更好的治疗和预防措施。
其中许多因素是可以改变的，这为那些努力寻找战胜痴呆症的方法而不仅仅是控制痴呆症的人带来了更多的希望。最终，痴呆症可能是我们可以通过更健康的生活来降低风险的东西。
马斯特里赫特大学的神经科学家史蒂维·亨德里克斯说：“年轻痴呆症的影响非常严重，因为受影响的人通常仍有工作、孩子和繁忙的生活。”。
“原因通常被认为是遗传的，但对许多人来说，我们实际上并不知道确切的原因是什么。这就是为什么我们也想在这项研究中调查其他风险因素。”