一个由加拿大和美国研究人员组成的团队通过一种被称为同步加速器成像的技术——使用X射线束精确识别材料成分——在恢复旧的腐蚀银版（非常早期的照片类型）时，展示了令人难以置信的结果。

在最简单的层面上，该技术进行化学分析，以检测银版上的腐蚀和损坏情况。一旦确定了这一点，就有可能反向计算出原始图像显示的内容。
Daguerreotypes在19世纪中期很流行，涉及将图像压印在经过化学处理的感光铜板上。它们会自然降解，试图清理它们会使破坏变得更严重。科学家们现在似乎已经找到了将它们带回地球的方法。
加拿大西部大学的化学家Tson Kong Sham说：“揭示那些似乎永远消失的图像是最令人兴奋的。”。
“我们可以一窥生活在19世纪的人们，了解他们的历史和文化。”

女性照片
在板中分离出不同的化学物质。（加拿大国家美术馆/Sham等人，《文化遗产杂志》，2024年）
对银版进行同步加速器成像分析，研究人员可以测量照片中每个点的银和汞水平。这些化学物质首先对创建图片至关重要，因此这些快照可以用于再次重建图像。
这项新研究建立在早期类似研究的基础上，通过确定只要在任何腐蚀下的图像颗粒保持完整，这种图像恢复总是可能的。它还增加了关于安全使用X射线过程的新信息——过于强烈的光束可能会造成新的损伤。
从事这两项研究的Sham说：“X射线通常不会明显损伤金属，所以我不认为它会影响钢板。”。
“也许化学杂质或银版上的腐蚀本身被加热，在X射线束穿过的地方留下了一个小痕迹。”
研究人员表示，他们的技术在探索19世纪中期的文化遗产方面显示出很大的潜力。世界各地的博物馆和画廊都展出了许多银版，这项技术可以更多地揭示这一时期人们的长相、穿着和生活。
此外，该过程还可能适用于发生腐蚀或退化的不同类型的材料，例如需要修复的考古文物和化石。

婴儿照片
只要图像粒子仍然存在，就可以恢复图像。（加拿大国家美术馆/Sham等人，《文化遗产杂志》，2024年）
Sham说：“这项技术可以广泛应用于各行各业，从组织到材料科学。”。
“你可以确定金属是否或如何耐腐蚀。或者，在已经腐蚀的材料的情况下，你可以了解腐蚀的产物是什么及其在表面的分布，然后你可以回过头来思考如何防止腐蚀的发生。”