当不列颠空战爆发后，英国面临着一个大麻烦，倘若战斗机损耗的速度超过生产速度，届时德军横渡英吉利海峡将变得更容易，英国本土就危险了。英国空军在1940年7月发布了F.19/40规范，要求研制一种使用非战略材料的应急战斗机，不要求它的性能比喷火式等战机强，但要求可以快速建造。
N.20早期模型
早在1939年9月二战爆发之时，英国迈尔斯飞机公司就提出了一款战斗机设计，并且制作了木质模型交给军方，这就是第一代M.20，只不过当时军方对它并不感兴趣，直到F.19/40规范出现后，迈尔斯公司获得委托开发M.20/2战斗机（下文都简称M.20）。
迈尔斯公司只用了65天就完成了新一代M.20战斗机设计，直接使用了一些迈尔斯教练机的零部件，这是一架采用半硬壳式结构的木质单座战机，它的尺寸较小，机长9.2米，翼展10.5米，最大起飞重量只有3500千克。
该机为了简化生产做了很多努力，比如直接采用固定式起落架，这样就能简化结构，取消起落架运动所需的液压系统，机轮安装了整流罩降低飞行阻力，机头的发动机舱与兰开斯特轰炸机的一样，这样就不必另开生产线。不过设计师却给它安装了奢侈的气泡式座舱盖，有效降低了飞行阻力，舱盖向后滑动打开。
M.20安装一台安装了增压器的劳斯莱斯 梅林XX V-12液冷活塞发动机，它可输出1260马力，驱动一副三叶恒速螺旋桨，原型机在6200米高度达到了555千米/小时的最大飞行速度，速度上并不算差，并且机载燃油多达700升，有效作战半径比喷火式战斗机要大很多，可以在更远的距离拦截德军轰炸机群。
M.20的机载武器配置强大，设计最多可安装12挺.303航空机枪，不过只计划在机翼内安装8挺，厚厚的机翼内最多可容纳5000发子弹，持续作战能力相当可观。相比之下早期的喷火战斗机同样是8挺机枪，备弹却只有2800发。
M.20战斗机确实有它的优势，但测试中也发现它的机动性比喷火、飓风战斗机差很多，与德军战斗机缠斗是占不到便宜的，况且在整个不列颠空战中英国的战斗机生产线并没有遭到太大损失，所以对M.20的需求就降低了，迈尔斯公司建造了2架原型机，其中一架在测试中因为刹车故障造成了一些损伤。
到了1941年，M.20战斗机迎来了转机，计划给它安装阻拦钩等设备改成舰载机，不过是从改装的商船上起飞，这样就能在更靠近大陆海岸线的地方起飞，深入德军防线后方作战，新飞机被命名为M.20/4，人们发现它的固定式起落架在迫降时风险太大，要知道这种作战模式意味着战斗机很难得到机场或航母的支持，因此也被放弃。
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