2004年6月1日7时06分,我国著名的豫剧大师常香玉在河南省人民医院因病医治无效逝世,终年81岁。

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常香玉,这个名字,作为一位品德高尚、家喻户晓的戏剧艺术家,在我国大街小巷响彻了半个多世纪。

常香玉的去世,无疑令人痛惜。

而与常香玉的感情、事业以及义举等相关诸多轶事也更为大众知晓。

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原来1952年时,常香玉曾在全国巡演,筹集到15.27亿元,为赴朝志愿军捐献了一架战斗机。

此后不久,常香玉又赴朝慰问演出,一时间成为了轰动一时的人物。

不过值得一提的是,当年常香玉赴朝一开始并不顺利,对常香玉来说非常重要的一位人物曾被拒绝赴朝,这其中有一些故事鲜为人知。

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而身居中南海的毛主席当时在得知常香玉的义举,曾对身边的工作人员直言:“我要见见她。”

所以,有关常香玉义举背后还潜藏着什么故事呢?那个对常香玉来说异常重要,但却被拒绝赴朝的人物又是谁呢?

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这个人,便是常香玉的爱人陈宪章。

和早已唱彻神州,誉满大地,成为豫剧舞台上一颗璀璨星星的常香玉相比,陈宪章似乎是个名不见经传的小人物。

他在常香玉身边生活了几十年,但是人们只知常香玉,却完全不了解他,只能从什么地方拣来一星半点关于他的消息传说着,推测着,就像在猜一个猜不透的谜。

那么陈宪章究竟是何许人呢?

1943年冬,夜幕笼罩下的宝鸡。西北风卷着雪花,在一座破旧不堪的戏园子里,常香玉正在为灾民赈济演出。

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陈宪章挤在人群里看戏,两眼警觉地扫视着周围。常香玉后来才听说陈宪章是在暗中保护着常香玉,常香玉动心了。

宝鸡的青帮头子李樾村娶姨太太,把当地剧团的名角都叫去唱堂会。

常香玉不愿去,又拗不过,最终还是去了。

而主人家本来是要常香玉助兴,谁知常香玉来了段悲切切的《孔雀东南飞》。

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主人家为此恼羞成怒,指使人向常香玉扑来,常香玉一气之下吞下了两个金戒指以死抗议。

常香玉生命垂危,陈宪章闻讯后,一面找河南同乡多方周旋,迫使李樾村派人向常香玉道歉;一面赶紧请医生,寻找韭菜和蓖麻油,打出了金戒指,使常香玉转危为安。常香玉又一次动心了,送给陈宪章一方手帕。

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他们相爱了。性情耿直的常香玉,向陈宪章提出了三个条件:要陈宪章辞去官职,二要帮助常香玉唱戏,三要为常香玉照料家务。

好苛刻的条件,然而,陈宪章斩钉截铁地回了一个字“中”,全部答应了。

消息传出,世人瞠目,惊愕,诧异,摇头,叹息,感觉不可思议,一个曾受到张治中将军赏识的仪表堂堂的美男子,竟然放弃飞黄腾达的机会,去迎合一个被列为“三教九流”的臭戏子!

有人说陈宪章是在逢场作戏,有人说陈宪章是疯了或是傻了。

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但其实,陈宪章的头脑无比清醒,他出身郑州,祖上几辈读书,父亲是清朝最末一批秀才。

陈宪章一岁丧母,七岁丧父,从小吃着一位善良的的农村妇女的乳汁长大。

在郑州上中学和在洛阳上师范时,陈宪章就酷爱文艺,抗战爆发后,陈宪章参加过洪深、金山领导的《放下你的鞭子》、《保卫芦沟桥》等剧目的演出。

陈宪章虽然聪明,却没有看穿国民党反动派的真面目,只凭着一腔热血报考了国民党的“战干团”。

毕业后,做梦也没想到被分配到陕西省宝鸡县三青团分团部当了书记。

陈宪章厌恶自己这个职务,觉得身上加了一根无形的锁链。

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在苦闷中,陈宪章认识了常香玉。

陈宪章爱常香玉的人品,爱常香玉的戏,爱常香玉的本业。

为了常香玉,他甘愿放弃自己在旁人眼中的前程,一个“中”字,正表示了陈宪章开始新生活的决心。