2015 年，城市大脑的概念被提出时，明确指出它是互联网大脑模型与智慧城市相结合的产物。当世界各国的城市开始建设城市大脑并相互连接时，城市大脑最终将共同构成世界数字大脑（系统）或世界数字神经系统[1]。

无论是城市大脑还是世界数字大脑，它们的产生都与一个基础科学问题紧密相关：21 世纪以来，前沿科技领域为何会涌现出如此众多的新技术和新概念？它们之间又存在着怎样的关系呢？

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种种迹象表明，进入 21 世纪后，互联网正逐渐从传统的网状结构向类脑模型演变，物联网、云计算、大数据、工业互联网、云机器人、区块链、数字孪生等技术和概念，都可以视为互联网大脑模型不断发育的结果。