一个由健康和医学研究人员组成的国际团队，包括世界卫生组织的工作人员，与经济学家和建模专家合作，发现在过去的半个世纪里，使用疫苗预防或治疗疾病拯救了大约1.54亿人的生命。
他们的这项研究发表在著名权威杂志《柳叶刀》上，该研究小组使用数学和统计模型来估算疫苗挽救的生命，然后将它们相加得出总数。 该小组的目标是评估世界卫生组织于1974年发起的扩大免疫规划（EPI）的成功程度。
扩大免疫方案的目标是为世界上所有的儿童接种预防最常见的致命疾病的疫苗。疫苗清单在一开始时包括7种疾病，后来又扩大到14种。 针对14种疾病（白喉、乙型流感嗜血杆菌、乙型肝炎、日本脑炎、麻疹、甲型脑膜炎、百日咳、侵袭性肺炎球菌病、脊髓灰质炎、轮状病毒、风疹、破伤风、结核病和黄热病）的疫苗接种已直接推动全球婴儿死亡率降低40%，非洲地区婴儿死亡率降低一半以上。
自从计划免疫开始以来，已经开发出了许多疫苗，并为数百万人接种了疫苗，预防了痛苦和死亡。在这项新的努力中，研究小组试图找出这个项目的成功程度。 这项工作涉及收集和分析地方、区域和全球各级的数据。
作为这项工作的一部分，他们根据50年的疫苗接种数据为世界各地的人们创建了22个模型。然后，研究小组使用这些模型来估计挽救的生命，发现自1974年以来，挽救的生命总数约为1.54亿。
研究小组还发现，在被挽救的生命中，儿童从疫苗接种中受益最大，有1.01亿是1岁以下的儿童。
研究人员还发现，麻疹疫苗的影响最大，它挽救了 60 %的生命。这种疫苗可能仍将是未来防止死亡的最大贡献者。
《柳叶刀》杂志发表的一项具有里程碑意义的重大研究显示，在过去50年，全球免疫接种工作所挽救的1.54亿人的生命相当于每分钟挽救6条生命。
这项由世界卫生组织（世卫组织）领导的研究表明，免疫接种在所有卫生干预措施中所做的贡献最大，不仅确保婴儿能度过第一个生日，而且能帮助他们继续健康生活到成年。
世卫组织总干事谭德塞博士表示：疫苗是历史上最伟大的发明之一，它使曾经令人恐惧的疾病变得可以预防。有了疫苗天花已被根除，脊灰濒临灭绝，而随着针对疟疾和宫颈癌等疾病疫苗的最新研发，人们正在推动疾病的前沿发展。通过持续的研究、投资和合作，人们可以在今天和未来50年内再挽救几百万人的生命。
研究发现，通过免疫接种挽救的每一条生命，平均获得了66年的完全健康，总共相当于获得了人们总共102亿年的完全健康。
由于接种了脊灰疫苗，如今2000多万本来可能会瘫痪的人能够行走，它使世界一劳永逸地消灭脊灰病。
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