光纤是通信领域中的“大宗材料”,也是应用极为广泛的“无源元件”。

在低空经济和卫星通信等领域推动下,当前特种光纤的需求正在高速增长。此外,航空航天、风能、燃料电池等新兴产业的发展,都将进一步扩大特种光纤的市场需求。

据Statista和行行查数据显示,到2025年全球特种光纤的市场规模有望达到421.3亿美元,年复合增长率预计为17.6%。

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特种光纤行业概览

目前大约90%的信息都是通过光纤光缆来进行传输。

光纤主要分为两种类型:常规通信光纤和特种光纤。

其中,特种光纤涵盖了所有除常规通信光纤外具有特殊功能的光纤。与常规通信光纤相比,特种光纤在掺杂元素、工作波长等方面存在显著差异,根据不同的特性,应用领域也各不相同。

光纤分类图示:

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从下游应用来看,在航空航天、石油化工等领域,特种光纤用于制造传感光纤器件,如压力、温度传感器以及光纤陀螺、水听器等。

在航空航天领域,保偏光纤作为光纤陀螺的核心组件发挥重要作用,此外耐高温光纤、弯曲不敏感光纤、抗辐射光纤以及紫外光纤等也有广泛应用。

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保偏光纤是技术最为成熟且最为广泛应用的特种光纤之一,也是制造光纤陀螺中光纤环的主要材料。光纤环的制造工艺流程相当复杂,而解决光纤环绕制的问题则是提高光纤陀螺仪精度的关键所在。在制导武器领域,光纤陀螺仪的应用也十分普遍。光纤环和特种光纤作为光纤惯导的核心器件,被视为关键技术中的“瓶颈”。

此外,特种光纤是光纤激光器的关键部分,还被广泛应用于制造光纤通信器件,如光放大器、波长变换器等;在医疗领域特种光纤被用于制作医疗光纤器件如内窥镜。

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特种光纤产业链

从产业链的角度来看,特种光纤的生产过程对上游原材料的品质要求极高,包括通过化学气相沉积法(MCVD)或等离子体化学气相沉积法(PCVD)精心制备的石英单模或多模光纤预制棒。此外,生产流程中还需使用到多样化的衬管、套管、涂料,以及惰性气体、二氧化碳、光敏胶和光纤封装胶等材料;中游特种光纤的制造包括多个复杂的技术环节,主要环节有光纤的拉制、包层涂覆,以及激光加工等多个精细步骤。

光纤光缆产业链图示:

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特种光纤竞争格局梳理

在竞争格局方面,光纤光缆全球前十大厂商,包括康宁、古河电工、长飞光纤、中天科技、亨通光电、富通信息、住友电工、普睿司曼、烽火通信和藤仓。

特种光纤作为一种量小价高的器件,与普通光纤有着显著的区别。普通光纤的标准化程度高,易于批量生产而特种光纤的生产则需要厂商掌握从原材料选取、工艺设计到生产制造的全流程技术,行业壁垒相对较高。

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特种光纤的制备工艺比普通光纤更为复杂,从检验、制备、拉丝到测试入库的流程也更加繁琐,这对厂商提出了更高的要求。

国际市场上特种光纤已经形成了两大联盟,即康宁与藤仓联盟、OFS与古河联盟,基本具备了全系列的特种光纤产品,并在国内外市场上保持稳定优势。

国内特种光纤领域形成规模的厂家相对较少,主要包括长盈通、烽火通信、长飞光纤、亨通光电、太辰光、武汉睿芯、武汉胜芯光电、武汉长进光子、江苏先品光子、锐光通信、江苏法尔胜等。

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目前仍有相当一部分特种光纤预制棒依赖进口,特种光纤行业国产替代空间十分广阔。

结语

随着低空经济、人工智能、数字经济等关键新兴产业的高速发展,从而引发了光通信需求的迅速增长。航空航天、风能、燃料电池等工业领域也将为特种光纤提供广阔的应用前景。长远来看,随着更多应用场景的落地,特种光纤的需求有望进一步提升。

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