本轮巴以冲突已经持续了足足七个月的时间,在过去七个月里,以色列国防军对加沙地区三座主要城市中的两座—加沙城和汗尤尼斯城都展开了地面攻势。虽然以军的攻城战斗进行的极为艰难,在进行了一系列扫荡后就从市区中撤走,未能对城市进行长期占领,但总得来说也算是可以给狂热的以色列民众一个交代了。唯独对加沙地区南部城市拉法,以军一直未对其进行地面进攻,就连空袭和炮击的密度也明显低于加沙城和汗尤尼斯城。自今年年初以来,以色列政府也一直吹风称准备进攻拉法,但却一直没有采取行动。不过随着中东局势的变化,以色列最终下定了进攻拉法的决心。据《环球时报》报道,当地时间五月六日,以色列战时内阁做出决定,将在未来几日内正式开始对拉法的地面进攻。

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要理解以色列为什么进攻拉法,就需要了解拉法的地理情况。拉法位于加沙地区西南边境,与埃及接壤,面积64平方公里,约等于一个县城。本轮巴以冲突爆发前,拉法人口大约有五六十万。冲突爆发后,以色列率先空袭、炮击和进攻加沙地区北部,大量加沙居民逃往拉法避难,这使得拉法的人口在几个月内飙升至一百三十万左右。

由于和埃及接壤,哈马斯和加沙居民在拉法地下修筑了大量地道,以色列官方相信,拉法是哈马斯获得外部援助的主要通道,只要夺取了拉法,就能将哈马斯困死在加沙;而若不夺取拉法,那么战争就绝不会结束。从政治的角度来看,即使以色列没有对加沙城和汗尤尼斯实现占领,但好歹也勉强算是完成了扫荡行动,可若没能对拉法进行地面进攻,所谓的“消灭哈马斯”的战争目标无论如何也不能算完成,以色列政府在政治上没法交代。所以不论是从军事角度,还是仅仅从给以色列国民一个交代的政治角度,以色列国防军都必须对拉法展开地面进攻。

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中东的混乱在进一步延续!

可为何以军迟迟没有采取行动呢?这主要是因为以色列政府面临两个阻碍,一个是现实的军事阻碍,在进攻加沙城和汗尤尼斯城的战斗中,以色列国防军遭受严重损失,尽管以色列国防部声称只有三百多名士兵在攻城战中阵亡,但公布的阵亡名单中的军官比例畸高,瞒报伤亡已经成了公开的秘密,不少媒体认为以军的真实阵亡人数很可能已经超过了五千人。

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即使以色列国防部没有瞒报阵亡数字,三百多人的阵亡也超过了21世纪以来以色列在其他战争中阵亡人数的总和。沉重的损失严重打击了以军的士气,就连非常偏袒以色列的美媒《华尔街日报》也发文称,多位以军士兵表示,战争初期,人人都清楚自己为什么而战,但现在越来越多的人怀疑这场战争的目的。而哈马斯呢?哈马斯的军事制度是给每个城市划分固定的防御部队,这些防御部队只需要负责防守自己的城市,不用承担其他军事任务,另有一支机动部队,作为进攻部队或者运动战中的预备队。这也就意味着,驻防拉法的哈马斯部队,在过去七个月里没有参与任何作战,除了遭受空袭和炮击外也没有受到太大的打击,战斗力相对完整,士气却非常高昂。以军要是进攻拉法,恐怕会付出不小的代价。

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如果以色列只需要单纯面对军事压力的话,或许还能强撑,但进攻拉法,以色列还要面临巨大的外交压力。正如前文所述,拉法面积不过64平方公里,却聚集了一百多万人口,以色列要执意进攻拉法,必然会导致巨大的人道主义危机。而且拉法还是国际援助进入加沙的主要入口,要是以军进攻拉法,不但会伤及大量无辜平民,还会危及大量国际援助人员的生命安全。

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巴以冲突远比我们想象的要惨烈!

要知道,冲突爆发至今,以色列已经杀害了数十位联合国或其他国际人道主义救援组织工作人员。由于在加沙地区惨无人道的所作所为,已经有多个国家和以色列断交,联合国安理会也通过了要求以色列停火的决议,国际刑事法院甚至考虑对以色列总理内塔尼亚胡下达通缉令。即使是非常注重交战规则的军队,在拉法这样的城市中作战都难免造成平民伤亡,而以色列国防军这种毫不在意巴勒斯坦人民生命安危的军队进攻拉法,势必会造成无数惨剧,届时以色列已经非常恶劣的外部环境将势必会进一步恶化。

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如果世界上其他国家都反对,但是能得到美国的支持,那么以色列大约也不会如此犹豫。但问题是美国不同意以色列进攻拉法。因为美国为了袒护以色列,已经付出了巨大的外交资源,美国一直标榜自己维护人权,结果以色列如此侵犯巴勒斯坦民众的人权,美国不但无动于衷,甚至为其张目,这让许多国家进一步认清了美国的真面目,严重打击了美国的软实力。

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美以之间已经矛盾重重!

此外对以色列的支持还导致美国国内意识形态出现了巨大的撕裂,多位美国官员因为不认同政府对巴以冲突的政策而辞职,美国多所高校爆发要求解放巴勒斯坦的示威游行。要是以色列在进攻拉法的行动中搞出了新的骇人听闻的恶行,那么美国所面临的外交负担就会更重,和意识形态分裂就会更加显著。所以自二月以来,直到最近美国都在向以色列施压,不得进攻拉法。直到五月一日,美国国务卿布林肯在会见内塔尼亚胡时还强调,美国对于拉法问题上的态度是一贯的,反对以色列进攻拉法。

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值得一提的是,五月五日,美国AXIOS新闻网报道称,自上周以来美国已经停止向以色列提供弹药,这在以色列建国以来还是头一回。以色列政府对此“深表忧虑”,并正积极与美国政府联系,试图了解美国暂停援助弹药的原因。不过分析人士普遍认为,美国此举意在向内塔尼亚胡政府施压,要求其放弃进攻拉法的计划。总而言之,美国——以色列最大的靠山不支持进攻拉法的计划,是以色列迟迟不能下定决心的主要原因。

既然有这么多阻碍,为何以色列最终还是决定铤而走险,对拉法展开进攻呢?直接原因是双方的开罗谈判于五月五日彻底破裂。在开罗谈判中,哈马斯提出愿意释放人质,但要求以色列全面撤出加沙,并且要对加沙进行“永久性停火”,但以色列坚称只会“暂时停火”,绝不会永久停火或结束战争。

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以色列的态度其实在意料之中,如果以色列以全面撤军和永久停火换取释放所有人质的话,那么其开战之初设立的“解救所有人质,彻底消灭哈马斯,在加沙地区建立新的秩序”这三大目标的后两者,就完全落空了,而相较于解救人质,实际上后两者对于以色列政府和以色列国内的激进分子来说才更为重要。要是以色列真的全面撤军且承诺永久停火,之前的仗可不就白打了吗?不论是以色列政府,还是以色列国民,都不可能接受这样的现实,所以哪怕以军实际上已经基本撤出加沙地区,哪怕临时停火可能会逐步延长成为长期停火,以色列都不可能真的宣布撤军和永久停火,因为这意味着以色列输掉了这场冲突。

而以色列是绝对不能输的,因为以色列树敌太多,只是靠着上世纪中东战争的战果和一系列空袭行动树立起来的军事神话才震住了对手。一旦以色列输掉了这场冲突,已经摇摇欲坠的军事神话就会彻底破灭,其他受到以色列欺压的国家和组织就会得到莫大的鼓舞,以色列将会永无宁日,直至彻底灭亡。既然谈判破裂了,那以色列就必须有所行动,而进攻拉法就是以色列现阶段唯一一张可以打出去的牌。

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在美以关系中以色列并不 “听话”

以色列政府或许认为,扬言要进攻拉法既能威胁哈马斯让其在谈判中让步,又能给国内民众一个交代,彰显自己的“强硬”特质,从而巩固自己的地位。当然,前一个目的其实几乎不可能达成,作为一个比较成熟的政治军事组织,哈马斯不可能因为以色列的几句话而退缩。至于后一个目的,虽然宣布进攻拉法的确可以暂时安抚住以色列国内的民意,但若以军迟迟没有动作,或者拉法攻城战进展不顺利,内塔尼亚胡政府还是要受到大量抨击。

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所以,扬言进攻拉法,其实只是以色列政府万般无奈之下的饮鸩止渴而已,不论是以色列真的准备进攻拉法,还是只是通过吹牛来震慑对手安抚国内,作用都非常有限,反而会给以色列带来其无法解决的麻烦。但在这个被极端民族主义绑架的国家,内塔尼亚胡政府其实早就没有选择的余地了。