早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
为什么有些人喜欢和他人相伴，而另一些人喜欢独处?这一切都与你的大脑如何处理奖励有关。
周末晚上，你会在拥挤的酒吧里度过，还是待在角落里看一本好书？你理想中的假期是和一大群伙伴一起冒险运动，还是和几个好朋友一起去更安静的地方？也许你对这些问题的答案很明确，你喜欢一种选择，讨厌另一种选择——或者你发现自己介于这两个极端之间。无论你的答案是什么，你的感受的根源可能在于你的大脑是如何对奖励做出反应的。
我们都处于外向型和内向型之间，不同的环境会让我们产生不同的感觉。外向型这个词由心理学家卡尔·荣格(Carl Jung)在20世纪初推广开来，他们似乎主宰了我们的世界，要么是因为他们真的更常见，要么是因为他们制造了大部分噪音。情况就是如此，以至于有些人甚至编写了如何照顾内向者、培养他们特殊才能的指南。
一个基本的问题仍然存在——是什么造就了一个外向的人?为什么我们在这方面都是不同的，外向的人有什么共同点使他们成为这样的人?现在通过脑部扫描，可以记录大脑深处的活动，有了基因图谱，可以揭示大脑使用的化学信号系统结构背后的代码，我们可以为这些几十年来的问题提供一些答案。
(Image credit: Science Photo Library)
20世纪60年代，心理学家汉斯·艾森克(Hans Eysenck)提出了一项颇具影响力的建议，即外向者的定义是长期处于较低的唤醒水平。从生理意义上讲，唤醒是指我们的身体和头脑处于警觉状态并随时准备对刺激做出反应的程度。我们在一天中（例如，当我从熟睡状态进入清醒状态时，通常需要喝几杯咖啡）以及在不同的环境中（例如，在高峰时段骑自行车会让你保持警觉，从而提高唤醒度，而在特别温暖的演讲厅则会降低唤醒度），唤醒度都会有所不同。
艾森克的理论认为，外向者的基本唤醒率略低。其结果是，他们需要付出更多的努力，才能在不做任何事情的情况下让自己达到别人认为正常和愉快的水平。因此，他们需要有人陪伴，寻求新奇的体验。相反，高度内向的人则会发现自己被别人可能认为只是令人愉快的兴奋或吸引人的事物过度刺激了。因此，他们会寻求关于重要话题的安静对话、独处和可预测的环境。
赌博者的大脑
最近，这一理论得到了完善，将外向性与多巴胺的功能联系起来，多巴胺是一种化学物质，在控制奖励、学习和对新奇事物的反应的大脑回路中起着密切的作用。外向者在多巴胺系统的活跃程度上是否有所不同?这将为外向者表现出的各种行为提供一个简单的解释，同时将其与大脑功能的一个方面联系起来，而我们出于其他原因对这个方面了解得很多。
由阿姆斯特丹大学的Michael Cohen领导的研究人员在2005年发表的一篇论文中验证了这些想法。他们要求参与者在脑部扫描仪中执行赌博任务。在他们进入扫描仪之前，每个参与者都填写了一份性格档案，并提供了一份口腔拭子用于基因分析。对成像数据的分析显示了外向型志愿者和内向型志愿者大脑活动的不同。当他们的赌博得到回报时，性格外向的那一组在大脑的两个关键区域——杏仁核和伏隔核——表现出更强的反应。杏仁核擅长处理情绪刺激，伏隔核是大脑奖励回路的关键部分，也是多巴胺系统的一部分。研究结果证实了这一理论——外向的人处理意外奖励的方式不同。
当Cohen的研究小组研究参与者的基因图谱时，他们发现了与奖赏相关的大脑活动的另一个差异。那些拥有一种已知能提高多巴胺系统反应能力的基因的志愿者，在赌博获胜时也表现出更强的活动能力。
因此，我们看到了为什么我们在这方面是不同的谜团的一部分。外向型人的大脑在赌博得到回报时反应更强烈。很明显，他们会更喜欢冒险运动，或者更喜欢社交冒险，比如结识新朋友。这种差异部分源于基因，是基因塑造和开发大脑的结果。其他研究结果证实，多巴胺功能是其中的关键。举例来说，控制多巴胺功能的基因可以预测人们在享受陌生事物和积极寻找新奇事物方面的性格差异。其他研究结果表明，性格外向者的学习方式与众不同，这与他们多巴胺系统的反应性所导致的对奖励的高度敏感性是一致的。
我们的偏好是由大脑对世界的反应方式决定的。也许这一点点生物心理学知识可以帮助我们所有人，无论是内向还是外向的人，让我们体会到别人喜欢的东西与我们不同的方式和原因。
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