黄河河套地区有广义和狭义之分。

广义的河套地区位于黄河“几”字的上半部分,是黄河弯曲广阔的土地。黄河在此处的支流和分流,犹如套马的绳索,因此被称为河套。

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狭义的河套地区大致包括前套平原、后套平原、西套平原以及河南地。

前套平原

前套平原也叫土默特平原,土默特平原。位于大青山、蛮汉山与黄河之间的区域,古称敕勒川、土默川,是断陷盆地,海拔约在1000米左右,东西长约180千米,南北宽19千米-150千米,面积约1万平方公里。

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后套平原

后套平原又称为巴彦淖尔平原,位于狼山、阴山山脉、乌拉山和黄河的环绕之中,海拔大约在1000-1100米之间,东西长约180千米,南北宽40-80千米,总面积达1万平方公里。

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西套平原

河套平原一般分为宁夏青铜峡至石嘴山之间的银川平原,又称“西套”。

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分布着众多黄河支流,如秦朝的秦渠、汉朝的汉延渠、唐朝的唐徕渠、明朝的红花渠和清朝的惠农渠,其中惠农渠和西干渠最终汇入黄河,构建了庞大的自流灌溉网络,因此被誉为"塞上江南"。

河南地

黄河“几”字形弯曲的中部西北角是河南地,位于白于山以北,自北向南延伸,包含库布齐沙漠、鄂尔多斯高原和毛乌素沙地。

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这个区域是宁夏川,两头尖,东临黄河,西靠贺兰山,被誉为金川银川的米粮川。

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河套文化是黄河文化和草原文化的重要组成部分,不仅是古代农耕文明与游牧文明的交汇之地,也是王朝之间相互对抗的前沿阵地。自先秦时期被赵国占据以来,便成为了此后每个中原王朝必须要控制和开发的战略要地。