人体生理系统存在累积性衰退。衰弱是一种由于多种原因导致身体功能降低和不良后果的脆弱性表现。表现为机体对应激刺激调节能力减弱，老年人处于衰弱时，一个微小临床事件就可以引起健康状况发生显著改变和失衡。使临床过程变得危重、复杂，日常生活活动能力下降，由意识清楚到意识障碍，再到卧床不起。
衰老无法避免，它是不能违抗的自然规律，而必然伴随衰老的是，各项生理功能的衰弱。身体储备能力会下降，包括肌肉力量和功能的进行性丧失、疲劳、活动减少、食欲下降等，同时，身体对疾病和伤害的易感性还会增加，即更容易患上疾病。
但以上还属于在正常的范畴内。异常的是，短期内明显变得衰弱，又因为其多发于老年人，我们将其称为“老年衰弱综合征”。
因此衰弱是一种重要的老年综合征，是一组由机体退行性改变和多种慢性疾病引起的机体易损性增加的综合征。核心是老年人生理储备减少，多系统异常，外界较小的刺激就可以引起很多严重的临床事件的发生。衰弱是机体增加不良事件的危险状态，往往是一系列慢性疾病，一次急性事件或严重疾病的后果，高龄、跌倒、疼痛、营养不良、肌少症、多病共存、多药共用、活动功能下降、睡眠功能障碍以及焦虑、抑郁等，这些都和衰弱有关系。
老年衰弱综合征的表现
1、体重下降：非人为减肥的情况下，每年体重下降4-5kg。
2、握力下降：男性握力下降到22kg以下，女性握力下降到14kg以下。此时就有前期衰弱的症状。
3、步行速度：正常人可以调整快慢、节奏，但是如果男性老年人小于39m/min，女性老年人少于36m/min的情况下，就有衰弱的前期症状。
4、疲劳感：自我感觉疲劳，如扫地、运动时可产生疲累。
为什么会虚弱呢
“衰弱综合征”的出现受到多重因素的影响，根据各种资料，我们将导致它出现的主要原因归纳为四个，即营养、心理状况、慢性疾病以及药物使用。而在这四种中，营养因素又处于领头地位，在老年健康中举足轻重。
但是，目前存在相当一部分老年人对营养的认知存在误区。他们或许错误地认为，随着年龄的增长，营养的重要性逐渐降低，从而忽视了合理的营养摄入。还有一些老年人受到某些错误的营销文章的影响，选择了过于严格的素食饮食，甚至有些老年人为了追求身材而盲目减肥。这些不科学的营养观念和不当的饮食习惯都可能对老年人的身体健康产生不利影响，从而增加了患上“衰弱综合征”的风险。
心理因素则主要指，因为丧偶带来的孤独、寂寞，甚至导致丧失食欲或自杀倾向的抑郁等。
疾病影响人体的消化吸收则不难理解，身患基础疾病的老年人，在耐受其他疾病的能力上，肯定不如身体健康的老年人，在此，我们提出，尤其需要多加注意口腔问题。有些老年人口腔内牙齿缺失过多，丧失咀嚼功能，或在装配全口假牙时拔除了残留的旧牙，又长期不能适应活动的新牙，导致只能食用简单的流质或半流质饮食等，营养摄入不足，，最后成为衰弱的导火索。
药物使用上，老年人由于肝、肾代谢功能减退，应注意用药的剂量，一些非必需的药物需要适当精简，或直接不使用，如镇痛药、肌肉松弛药、抗酸药、镇静药及偏方等。
如何避免衰弱
目前，全球范围内正在积极开展干细胞对抗老年衰弱的大型临床研究。特别是近年来，利用间充质干细胞治疗老年衰弱的研究不断取得新的进展，涵盖了干细胞生物学、免疫学以及临床医学等多个学科领域。
在国际研究前沿，2020年6月1日，美国生命科学公司Longeveron宣布，其针对老年衰弱的临床试验申请已获得日本药品和医疗器械管理局（PMDA）的批准。该公司构建了全面的研究框架，并启动了全球最广泛、最先进的老年衰弱临床研究项目。
最后
当前已有临床研究明确显示，间充质干细胞对于改善老年衰弱患者的身体状况和生活质量具有显著效果。展望未来，我们有理由相信，随着科研的不断深入与临床经验的日益丰富，间充质干细胞治疗将成为抗击老年衰弱的有力武器。当然，要想实现这一愿景，还需科研人员持续努力，推动更多研究成果转化为临床应用。我们期待着科学的发展能为解决人类衰老难题贡献更加出色的方案。
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