创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一、
凤凰山风景优美，如在画中，历代文人雅士多向往之，常常入诗入画。常敬仁也早就心有所向，终于成行。到了凤凰山中，流连忘返，心意沉醉。眼见天色渐渐暗下来，已不能看清景物，他这才下山，准备暂宿一夜，明天一早再进山来。
山下不远，就是落英镇，虽不甚繁华，但客栈饭庄还是有的。此时，远远地已能看到镇上的灯火。常敬仁肚饿难忍，脚下加快了速度。忽然，道旁一声断喝：“站住！”接着，从高粱地里冲出几个黑衣汉子，用黑布蒙了大半张脸，只露出眼睛来，一看就是歹人。常敬仁心下一抖，停住脚步，不敢再动。
那几个黑衣汉子冲上来，不由分说，就搜身。常敬仁包袱中带着几十两银子，还有一身换洗衣裳，都被劫去。劫匪看他穿的衣裳还算不错，又给扒了下来，而后就逃之夭夭了。常敬仁身无分文，到落花镇上讨了两个冷饼吃了，又在人家的檐下委身一夜，第二天一早就赶到凤城县衙报案。
县太爷魏世民听到鸣冤鼓响，急忙穿上官服，升堂问案。衙役们使劲蹾着水火棍，喊着堂威。常敬仁上了堂，讲了昨夜被抢之事。魏世民丢下令签，命王班头带人去查访。他对常敬仁说：“本官已派人去查访了。你回去等信儿吧。”
常敬仁说：“大人，小民已身无分文，如何来等？”魏世民笑起来：“怎么，你还想让本官招待你吗？笑话！”几个衙役也笑起来。
常敬仁连忙说道：“大人，小民也不好饿着肚子等信儿啊。你能不能暂借我几文银子，小民也好做了路费，回家去等信儿。”魏世民轻笑道：“想跟本官借钱？你可真想错啦。朝廷两年没发俸了，本官都靠借钱度日，现下还想着该跟谁去借呢。退堂！”
常敬仁出了县衙，两眼一抹黑。一路要饭回去？那也太有辱斯文了，定会让诗朋文友们笑掉大牙。
正踌躇间，忽然听到两个秀才打扮的人说，傅家庄的傅员外，要重金礼聘一位私塾先生，他们赶着去应职。常敬仁一想，若能聘上，倒解了燃眉之急。他跟着那两个秀才，一路奔向城西。
傅家庄离城十来里地。村庄不大，傅家也不太阔绰，常敬仁心里有些失望。但他走过这十来里地，经过了三两个村庄，村中倒也没见特别富庶的人家，更没见富丽堂皇的阔院高房，想是这凤城原本就不太富裕吧。傅家院内，已有几位秀才在等候了。傅员外就在堂屋中，秀才们一个个进去，而后又一个个耷拉着脑袋出来。
常敬仁跟着来的两个秀才，也先后进去，然后低着头出来，显然也没被聘上。两个人说着不满的话，气呼呼地走了。常敬仁进了门，看到傅员外坐在正中的太师椅上，胖墩墩的儿子站在一侧。常敬仁行了礼，傅员外还过礼，问道：“你准备教我儿子什么？”
常敬仁打量了孩子一番，说道：“先教他作画，再教他宋词。”傅员外微微一愣，倒来了兴致：“为何如此教他？”常敬仁振振有词地说道：“员外没想让公子靠读书出人头地，只想让他有个谋生的手段。我看村上有口瓷窑，但只能烧制些粗鄙的用具。若是公子学会了画画，那烧出的瓷器就能上一个档次了。”
傅员外一阵欣喜，又问道：“那又为何让他学宋词呢？”
常敬仁说：“宋词之美，在意蕴。他能领略到宋词的意蕴，画出的画就更有了词意，那就是画中翘楚了。”
傅员外击掌道：“说得好。你留下吧。”
常敬仁就留在了傅家，教傅三宝画画、背词。
隔个五六天，常敬仁就去趟县衙，问问他的案子。但衙役告诉他，那伙贼人来无影去无踪，他们虽经过多方走访，可没得到丁点线索，就此成了悬案。衙役们很忙，也不可能天天只办他这一个案子。工夫一长，也就不了了之了。常敬仁心里堵得慌，但这也是没办法的事。
二、
不期然已教了一个月，傅员外对常敬仁挺满意，发了酬金。常敬仁给自己做了一身衣裳，穿上新衣，感觉又是风流倜傥了，多少找回了些面子。再干两个月，挣够了盘缠，就可回家了。常敬仁正暗暗盘算着，忽然听到傅三宝在院里喊他：“先生，你快出来，快出来呀！”
常敬仁不知出了什么事，慌忙出屋，却听到“砰”的一声响，接着又是“啪”的一声，一个二踢脚在他肩上炸开，火星四溅，衣裳瞬间冒起了烟。傅三宝得意地说：“我说能炸到他吧？你们还不信！这回信了没有？”
常敬仁怒极，扑过去把傅三宝按在地上，一通暴打。傅三宝扯着嗓子喊：“打死人啦，打死人啦！”
傅员外闻声赶来，三拳两脚把常敬仁打倒在地，瞪着眼睛怒吼：“敢打我儿子？反了你啦！”
常敬仁觉得手臂剧痛，赶紧去看郎中，却是小臂被踢断了，打上了夹板。常敬仁回来，跟傅员外要钱，傅员外不给。常敬仁一气之下，拉着他又奔了县衙。
魏世民升堂问案，一看是常敬仁，惊疑地问道：“你还没走？”
常敬仁道：“小民还没挣够盘缠，走不了啊。大人，他踢断了我的手臂，却不肯赔钱，还请大人为小民做主。”
魏世民问清了来龙去脉，斥责傅员外：“你踢伤了他，理当赔偿，还有什么可赖的？依我大明律，你还是要挨上几板子的。”
一听说要打板子，傅员外就怕了，鸡啄米般叩着头，说道：“我这就赔他。”
魏世民问常敬仁：“你想让他赔你多少？你虽有理，但也不能漫天要价。”常敬仁道：“二百两。”傅员外惊得跳起来：“二百两？你是疯了吗？大人，你看，他狮子大开口呢！”
魏世民扭脸问王班头：“打断胳膊，一般赔多少钱？”王班头忙着说道：“打断胳膊，赔银十两。”常敬仁道：“人的胳膊贵贱有别，怎么能一概而论？”
魏世民来了兴趣：“怎么，人的胳膊还贵贱有别？你倒说来听听。”常敬仁道：“请大人在书案上铺纸。”
魏世民就命衙役在案上铺了宣纸，又磨好墨。常敬仁右手已伤，只好用左手擒了笔，略一思忖，然后就落笔而画。不到半个时辰，一幅画已画完。他放下笔，问道：“大人请看，小民这幅画，值多少钱呢？”魏世民本就站在一旁看着，此时再凝神细看，但见画上乃是一位渔民在撒网捕鱼，网在水上撒成了圆形，将将落水，那渔民弯着腰，身子前探，两眼盯着水面，似乎在看能有多少鱼落网。景致极美，那渔民更是惟妙惟肖，活了一般。魏世民拍手道：“好画！这幅画，少说也值二十两银子。”常敬仁点头道：“大人果然是个行家。小民若用右手来画，就更加完美，少了五十两银子是不卖的。我跟他要二百两银子的赔偿，多吗？”魏世民道：“如此说来，只要二百两，确实不多。依本官见，该给五百两！”
傅员外连忙磕头：“大人！小民尽力去凑二百两。五百两，就是把小民卖了，也凑不够啊。”常敬仁也说：“小民只要二百两即可。这幅画，就送给大人了。”魏世民喜滋滋地收起了画。常敬仁又和傅员外说好，三天之内，凑齐二百两银子，完成交割。而后，两个人出了县衙。
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