白骨顶，又称骨顶鸡，因其头部独特的白色额甲而得名，是一种遍布欧亚大陆、非洲、印度尼西亚、澳大利亚和新西兰的中型游禽。在中国，它们在北方地区是夏候鸟，而在长江以南则作为冬候鸟出现。

这种鸟类体型短而侧扁，体长32-42厘米，体重585-1100克。它们的羽毛通常呈全黑或暗灰黑色，头部和颈部则为纯黑色。多数尾下覆羽为白色，上体有条纹，下体有横纹。尾短，尾端方形或圆形，常摇摆或翘起尾羽以显示尾下覆羽的信号色。成年白骨顶的额甲端部钝圆，而雌鸟的额甲相对较小。它们的嘴长度适中，高而侧扁。幼鸟的额甲需至一岁左右才完全发育。

白骨顶的腿和趾细长，有后趾，趾均具宽而分离的瓣蹼，便于在漂浮的植物上行走。这种独特的脚部结构，对于观鸟爱好者来说，是一个有趣的认识点。

白骨顶喜欢栖息在水生植物丰富的湖泊、水库、水塘、苇塘、水渠、河湾和深水沼泽地带。它们通常以家庭为单位小群活动，在繁殖季节领地意识强烈。在迁徙季节，它们会结成大群活动。

白骨顶是杂食性动物，食物包括水生植物的嫩芽、叶、根、茎，也吃昆虫、蠕虫、软体动物以及鸟卵。它们筑巢于水边芦苇丛和水草丛中，巢可随水面升降，形状似圆台，直径大约50厘米。白骨顶每年可繁殖2-3次，每巢产卵5-10枚，孵化期大约24天。雏鸟全身被有黑色绒羽，头部具橘黄色绒羽，头顶及眼后有稀疏毛状纤羽，嘴和额红色，出壳后当天即能游泳。