湖南日报全媒体记者余蓉 通讯员秦美淇
5月16日上午，湖南农业大学农学院实验室，一名佩戴眼镜、面庞清秀、身着白大褂的年轻人，正小心翼翼地操作着实验器皿。若不是身边围着一群学生认真听他讲解，很容易让人误认他也是一名在读研究生。
“我现在主攻耐盐碱水稻遗传改良研究。”今年33岁的高飞是湖南农业大学农学院种子系教授、湖南省青年“百人计划”专家，“长沙在水稻研究方面实力雄厚，科研体系健全，很适合我大展身手。”
2017年，高飞从家乡的四川农业大学硕士毕业后，因成绩优异公派赴法国留学，研究植物的营养元素吸收。4年留学期间，他学到了很多新的知识，也在导师的带领下取得了一些研究成果，受到好评。
但留学期满，他毅然决定回国。“回来这件事从来没有犹豫。”高飞说，他希望结合自己之前研究植物对铁元素吸收的经验，在水稻这一最为重要的农作物研究方面作出贡献，努力为国家解决相关应用问题。
当时，湖南正积极实施海外人才引进政策，优越的待遇条件、工作环境和用人机制，深深吸引了他。2022年，他申报湖南省百人计划青年项目并成功获得资助。同年7月，以神农英才人才计划入职湖南农业大学农学院，加盟岳麓山实验室水稻抗逆遗传改良团队。
相遇长沙，既是初见，又是久别重逢。高飞曾在大学时来长沙旅游，长沙给他留下很好的印象。现在，长沙这座城市又以一种朝气蓬勃的崭新面貌迎接他的到来。
31岁的高飞甫一入职湖南农业大学，就得到了大力支持。从“客人”到“家人”，不到半年他就融入了新的环境。从生活补贴到新建实验室、协助组建团队，再到大量的研究资金供给，学校为他提供了安心做学问的良好环境。
有位，就要有为。水稻的基因改良是个漫长而艰辛的过程。高飞介绍，以生物育种为例，研究人员需要筛选特定的参与耐盐碱功能的关键基因，通过基因编辑得到耐盐碱的水稻品种。而基因的数量繁多，各自功能不同，机制多样，很多时候存在多个基因间的协同功能，是一个非常复杂的网络。
“我们要做的工作类似拼接积木，要找到最合适的基因，还要建立最佳组合。”高飞说。在实验过程中，可能会出现“假阳性”的情况，种子的抗性并不符合预期。他便带领团队成员，不厌其烦地多次比对实验进行修正。实验室找出的耐盐碱基因，将来还要到试验田里进行大面积种植实验。
耐盐碱水稻研究分支很广，“条条大路通罗马”，但最后会被市场选择的只会是成本低、经济价值最优的作物。“做基础研究就要有甘坐冷板凳、屡败屡战的定力。”被问及坚持研究的原因时，高飞坦言，支撑他的是对科研的热情、对未知事物的探索欲和对这一行业的热爱，“种子是粮食的‘芯片’，我觉得自己有义务也有责任，为解决水稻耐盐碱问题贡献自己的力量。”
目前，湖南正以“种业硅谷”为支撑，以岳麓山实验室为引擎，聚集国际国内种业技术、人才、知识、资本等各类高端创新要素，大力推动生物育种产学研协同发展，打造生物种业引领区。
岳麓山实验室即将进入实体化运营新阶段，高飞对入驻充满期待，希望通过这个全新的高端平台，得到更多的资金投入，聚集更多研究者进行科研攻关，“让合作的人越来越多，把圈子做大，加快培育种业发展新质生产力。”
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