今年84岁的陶艺家李茂宗，成长于苗栗陶乡，台湾国立艺专美工科第二届毕业，主修陶艺，一辈都从事与陶瓷相关的工作，专业于陶艺创作超过60年。1974年起，常年定居纽约，但经常往返台湾、大陆；台湾是故乡、纽约是充电、大陆是分享。作为台湾陶艺发展的先锋，年轻的他无畏于批评、勇往直前；三十出头岁踏进纽约的艺术浪潮，不间断地充实、发掘与提升自我的能量，为自己寻得更宽广的天空；1980年代后期，得了因缘多次进出大陆，将现代陶艺创作风气带入，成为中国现代陶艺发展的先驱者。
其作品《海珠》《空》《旋》荣获1969年度德国慕尼黑国际陶艺展金质奖，成为国际陶艺展示平台上首位获此殊荣的华人艺术家，作品为各大都会美术馆所收藏。
李茂宗曾以联合国邀请的专家身份到非洲、南太平洋做一些考察和教学工作，这显示了原始主义对他的影响，就像当年毕卡索曾被非洲面具影响的道理一样。
八十年代后，李茂宗极力推动现代陶艺，常奔走于海峡两岸及国际学术性的现代陶艺交流活动，同时以联合国开发计划署（UNDP）陶瓷专家顾问身份策划主持首次北京及景德镇「国际陶艺研讨会」及特展，并在中国各大美院讲授现代陶艺、培育陶艺人才，这些经历都对他的创作产生了重大影响，使其作品呈现出跨形式、跨媒材、跨文化的特点。
李茂宗对中国大陆现代陶艺的发展影响深远，是中国大陆现代陶艺发展的重要启蒙者、推动者。
我是李茂宗，我出生在苗栗公馆的石围墙石墙村。由于国共内战，国民党迁到台湾，父亲又转到国民党的组织下，打从基层干起。我父亲在日据时代是当警察的，父亲和母亲一共生了我们五兄弟和五姊妹，有十个小孩。由于父亲是公务员，我们的生活清寒，所以我们从小学到中学过著比较贫苦的日子，我记得我小时候喜欢玩玩具，但在那年代由于物资匮乏，小孩没有什么玩具，只好玩泥巴，苗栗是一个产陶土的故乡，陶瓷工厂林立，泥土也很多，我目前所从事泥土陶艺创作，这跟我小时候也有渊源；我记得母亲告诉我，从小我就喜欢玩泥巴，做些玩具，也喜欢和邻居小孩结成伙伴，说我小时候有个绰号叫＂搞头王＂(客语)，常常呼朋引伴带了十几个小朋友，爬树啊、带头去玩啊！所以叫搞头王。
记得小学以前喜欢玩耍，也喜欢涂鸦，后来父亲就拿了些纸和笔给我画画，后来我上了小学，有时有空就会跑到苗栗市的苗栗戏院看电影，因为电影院的老闆是我舅舅，戏院那时需要画看板，舅舅请画工师傅去画，旁边又画很多电影的预告片，当时看板都画得很大，这些画家的画，引起小小年纪的我很大的兴趣和仰慕，到了小学五六年级时，喜欢画画的我，作品经常参加比赛，也得到很优异的成绩。
我国小就读台湾苗栗市的建功国小，那时候我喜欢带著玩伴到处玩、爬树、绰号＂搞头王＂，又喜欢看电影看武侠片，因武侠片的大侠，富有正义感，侠义精神，而这些都是我编故事吹牛的灵感来源。后来老师知道我喜欢吹牛、说故事，有一两次在课堂上说：“今天不上课了，李茂宗你出来说故事给同学听。”我讲了一堂课都不够，我还讲到第二堂课，而当时我记得是没有编剧本的，想到哪裡就讲到哪裡，全班同学听得哈哈大笑，追问我故事的结局。那时我又喜欢唱歌，有时候代表五年级去画画比赛或讲故事比赛。到六年级要准备上中学了，以前升学要考好的中学是看成绩的，他不管你有没有才华先放一边，而要考好的中学要去补习班补习，那时我们家孩子众多，生活困顿，没有多余的钱给我补习，这对于我来说是一个遗憾。
小学毕业后没有考上好的中学，第二年我就去大同国小补习，其实六年级时因为自己有点自卑感，认为有钱人才可以去念书，因自卑作祟我就爱念不念的，故没有考上好的中学。那时最想考的是新竹中学，考的成绩很不理想，后来不得不重考县立竹南中学。在竹南中学给了我很大发挥的空间，我很努力的上课成绩也不错，喜欢画画、喜欢表现；在中学二、三年级的时候有壁报比赛，老师要我去画画展现我的专长，给了我挥洒学习的空间；毕业时成绩很好，各项表现优异，获得全校第二名毕业，直升竹南高中，当时竹南高中也是很难考的，免试升学，但是我父亲说：“你要去读商职。”
在苗栗县的竹南中学读书的三年，是我人生中难以忘掉的一段美好时光。在三年级的时候，成绩还算不错，学校经常要办壁报比赛，班上就推我去参加，另外还有比较会写文章、又会写书法的几个同学；有时候要我也会参加校园歌唱比赛或演讲，那时候在学校的每一天都是充实而难忘的，给了我才能挥洒的空间。
我们学校是男女分班的，当时校外有个比赛，我们班两个男生和隔壁班两个女生共4人就代表学校去参加比赛。我当时主要负责做刊头绘画的设计，另外几个同学负责写书法和写文章。其中隔壁班有一位同学叫刘文香，因为参加比赛的关係，每个礼拜六都要在一起制作壁报，渐渐地我们互相熟悉并产生了朦胧的好感。在那个年代我们男女授受不亲，只是互相欣赏而已，也没想那么多，谁能想到她后来就变成我的太太了，这中间发生的事情我们后面慢慢讲。
中学毕业成绩我得到了全校第二名，可以直升高中，而且我还代表学校得了县长奖。因家境清寒，父亲认为家裡子女众多学费高的学校读不起，建议就读商职，因为商职一毕业就可以上班，就像我大哥一样，我大哥读完商职后就到银行去上班了，所以我父亲就希望我读新竹商职。毕竟我那时候还要靠父亲给学费，只好听他的话去考了新竹商职练习珠算学会计，当年没有计算器也没有计算机，珠算专业出来就职前景还是很可观的。可是打算盘珠算我是真的没有兴趣，每天都过得十分煎熬，还好学校的才艺比赛是我苦闷的商职读书生涯中的一道曙光。无论是绘画比赛还是歌唱比赛甚至是演讲比赛，我都一一参加了，那时候这些才艺比赛的第一名通常都是我来包揽的，因此我常常代表学校参加各项比赛，没时间也没有心机去念书，结果显而易见，我成绩变得很差，有一次考试作弊还被人家抓到了（羞）。其实我不是不愿意认真读，而是我没兴趣、不喜欢，就没办法认真念书。
有一天我看到报纸给我很大的突发奇想，这个想法让我做出了一个让我全家震惊的举动，还改变了我此后的人生轨迹。
惨不忍睹的学业成绩让我感觉愧对家人，但我却无力去改变这种状况，因为商科实在不是我所感兴趣的。就这样我煎熬了一段很长的时间，直到有一天我看到报纸上刊登了国立艺专五专部的招生广告，这时一个大胆的想法涌入我的脑海。在做这个决定之前，我纠结了很久，最后我还是忍不住去偷偷报名。考的时候我是瞒着家人的，我说我去台北找哥哥玩。考完之后我一直没有收到录取结果，还以为自己落榜了，结果还是我父亲第一个知道了这件事。当时我父亲在警察局上班，他有看报的习惯，结果他在报纸上面看到了我的名字。那时候他还心想这是不是我儿子？回家后就问我：“你是不是跑去考试了？”我只好说：“是。”我本以为父亲会勃然大怒，但他只是说：“我知道你从小喜欢画画，但是我作为父亲实在没有办法来负担你的学费。”听到这话，我觉得有转机，于是我拍胸脯说：“没关係我会自力更生，我回去打工。”只是打工也无法完全承担我的生活开支，幸好当时我有两个哥哥，大哥在银行上班，二哥也去打工给我补贴支持我，如果没有他们，我大概也无法顺利读完国立艺专。当时的我，即已下定决心走上艺术专业之路；为争一口气，自己勉励自己，一定要在艺术领域中有所成就。
入学后，我遇到了抉择主科的难题。因为我身边也没有从事艺术领域的家人或朋友，没有人可以给到我一些建议，直到我遇上了颜水龙老师。（未完待续）
作者：李茂宗
编辑：眼界EYES
整理：绘山
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