老虎在中国历史上的存在，大多是作为一种害兽，南方多地的县志上，往往有单独的“虎患”篇，记录人虎冲突。从明末贯穿至清朝，老虎吃人的事件达到顶峰；民国时期打虎的事件和照片屡见不鲜；建国后四川、湖南、福建等多地，也展开了轰轰烈烈的“打虎运动”。

明末伴随着社会秩序的混乱，大批老虎从山林里呼啸而出，与人类争夺地盘。曾写出了“天下未乱蜀先乱，天下已治蜀未治”的欧阳直在《蜀警录》中就写道：

自献贼起营后三四年间，遍地皆虎。或一二十成群，或七八只同路，逾墙上屋，浮水登船爬楼此皆古所未闻。人所不信者，内江奔腾，余途次草中，月下见四虎过于前。又于叙南舟中见沙际群虎如牧羊，皆大而且多。过泸州舟中，见岸上虎数十，逍遥江边，鱼贯而行前。

“或一二十成群，或七八只同路”，可见此时老虎。竟然多到和现今城市里的野犬一样多的地步。

到了清代中后期，华南各地老虎依然成灾，清代西南地区至少有150个府州厅县有虎生存、活动的踪迹，几乎占当时西南地区府州厅县总数的67％左右。清《荣昌县志》第十九卷就记载康熙二十一年（1682），新任荣昌知县张懋尝带着7名随从抵达荣昌县城履新，刚走进荣昌洞开的城门，时值黄昏，城内除野草残垣，竟无一个人影，推开城门哪知冲出的竟是一群老虎！众人大骇，一番血肉拼杀，2名军士力保知县逃出，其余5人则当即丧生。

荣昌县城尚且如此，其他村镇就更是虎患成灾了。康熙九年（1670年）到十二年，漳州市长泰附近的老虎组团出征，少则十几只，多则近百只，主动袭击村庄，前后有上千名乡民遇害，有的村庄甚至人被吃到绝灭。广西贺州的铺门镇的镇志也记载：乾隆十五年（1750年）始，连续三年老虎吃人，被害者数以千计。

虎患如此严重，主要原因是因为虎作为食物链上的顶级猎手，活动范围非常大。据报道，每只雄性华南虎的活动范围在267-294平方千米之间，成年华南虎需要50-65平方千米的狩猎区域，通常一次要吃掉18-40千克的肉，这就需要有数百只羊、鹿等动物。而且华南虎是独居动物，领地大多不会重叠，也就说几只老虎就要数百平方千米的山地，随着人类数量的不断增长，对山地的开发利用不断增加，人虎冲突达到了愈演愈烈的局面。

在清末至民国，人虎冲突依然严重，以至于厦门人想看老虎不必去动物园，在大街上就可以。华南虎的生物学命名“Panthera tigris Amoyensis”，其中“amoyensis”中的amoy就是厦门。

1894年4月2日《申报》载：“现在厦门狮山、白鹿洞、虎溪岩各山麓，时有山君出入，竟于初十日傍晚拦入街市，在（靖）山头地方将某姓之猪母一头衔去，至白鹿洞山下花园墙外，饱食头、蹄并腹中五脏等物，仅余中段半截及后腿一段而已……”时至今日厦门据说有17个地名和老虎相关。

建国后，虎患依然猖獗，严重威胁到人民群众的财产和生命安全。江西省大余县县志就记载1953年全县被老虎咬死13人；1956年2月3日出版的《湖南日报》上，有一块巴掌大的地方，集中了五篇报道，分别讲述了5个县市饿虎伤人伤畜的事情。

严重的虎患，让各地政府纷纷组织起打虎队伍，以湖南为例。据统计，从上世纪40年代末到50年代初，湖南省各地纷纷成立了 “打虎队”，表彰“打虎英雄”、“灭害模范”，全省共猎杀华南虎170头以上；到上世纪60年代，全省共猎杀华南虎647只，占历史猎杀量的88.1％。

在对老虎围追捕杀的氛围下，出现了不少新时代的“打虎英雄”。1962年10月9日的《湖南日报》上，炎陵县一个叫钟永泰的打虎能手，单人击杀11只老虎，此外还有野猪、山牛（水鹿）、豹子若干，单人战绩占到炎陵县的2/3。

最厉害的要数湖南耒阳的陈耆芳。1953年，陈耆芳创下平均每10天打虎一只的纪录。7年间，他打到猛虎138只。1957年底，陈耆芳还因打虎的事迹，在北京受到了周恩来总理的亲自接见。

打虎如此卖力，归根结底还是因为金钱的奖励。据《钱政 | 浔阳往事——九江华南虎 50 年祭》一文记载：“打死一只老虎给奖金 30 元、狗熊 15 元、狼 10 元、野猪 3 元。” 此表报告单位是原国营垦殖场莲花洞分场和庐山莲花人民公社，并盖有批字后的各自大红公章，另有审批单位庐山兵役局的大红公章。

人类有了猎枪的加持，对老虎形成了绝对的优势，其实对华南虎生存威胁更大的是人类对山地的不断开垦，让华南虎失去了生存和食物来源，野外华南虎悲惨的命运也就注定了。

1964年，湖南最后一支打虎队解散，原因当然不是出于动物保护，而是华南虎，在湖南已经几乎被打没了。1977 年，政府的对虎政策开始有所转变，并立法禁止捕杀任何野生虎，但是民间打虎依然没有得到禁绝。

关于最后的野生华南虎的踪迹，至今仍众说纷纭。有说1994年，已知的最后一只野生华南虎在湖南被射杀；有说迟至2008年，粤北山区依然有华南虎的踪迹，甚至为此成立了没有实际找到过一只老虎的粤北华南虎省级自然保护区。期间还有2008年轰动全国的“正龙拍虎”事件，最后也被证明是一场闹剧。

直到今天我们可以说，华南虎在野外确实已经灭绝了，所有华南虎活动范围的保护区摄像头都没有捕捉到确凿的老虎踪迹，即使野外有零星几只也因为种群数量过小不可能继续繁衍下去了。今天全球华南虎的数量约300只，都是之前被捕获的6只华南虎的后代，华南虎的野外放归至今依然困难重重。

虎与人的冲突，是人类在不断拓展自身生存空间的过程中所必然要面临的冲突，打虎行为无论是民间还是政府支持，在那个特定年代里都是值得肯定的。但是最后打到让华南虎这一中国独有的老虎亚种彻底野外灭绝的地步，这无论如何都是一种惨痛的代价，是一种留给后人的悲哀。

论文及网页参考资料：

South China Tiger Animal Panthera Tigris Amoyensis - AZ Animals

金鹰纪实频道——《故事湖南》

湖南50年前爆人虎大战 华南虎一天吃32人——《法制周报》

刘正刚 《明末清初西部虎患考述》 暨南大学历史系 广州 510632