一提到国家，你脑海中会浮现出什么画面？
是辽阔的疆域，还是鳞次栉比的高楼大厦？是熙熙攘攘的人群，以及独具特色的民俗风情！
世界上就有这么一个“国家“，它既没有属于自己的土地，也没有固定的国民，但却拥有主权，还与104个国家建立了外交关系，甚至在联合国也占有一席之地。
这个“国家“就是马耳他骑士团。
说起马耳他骑士团，可能很多人都觉得陌生。但如果提到它的前身“耶路撒冷圣约翰骑士团”，相信历史爱好者们就不会感到意外了。
马耳他骑士团的历史可以追溯到11世纪末的十字军东征时期。
1095年，教皇乌尔班二世呼吁欧洲的基督教徒们前往耶路撒冷，夺回被穆斯林占领的圣地。
一时间，成千上万的信徒们怀着宗教的热情，踏上了前往东方的征程。
战争从来都不是一件轻松的事。在十字军的队伍中，不少人因伤病或者其他原因而无法继续前进。
为了照料这些人，一位名叫杰拉尔德的法国人在耶路撒冷建立了一所医院，专门收留和治疗伤员与病人。
渐渐地组织发展壮大，成为了“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”。
起初，骑士团的成员们还只是一群普通的医生和修士。
但是随着时间的推移，骑士团开始吸纳一些军事人才，并逐步发展成为一支拥有骑士身份的武装力量。
他们在战场上英勇杀敌，在医院里悉心照料伤员，成为了十字军不可或缺的一部分。
天有不测风云。
1187年，穆斯林军队在著名的哈丁战役中大败十字军，夺回了耶路撒冷。骑士团不得不离开故土，开始了他们漫长的流浪之旅。
他们先是迁往了塞浦路斯，又转战罗德岛，在那里建立起一个类似国家的政权，并与周边的穆斯林国家展开了长达两个世纪的斗争。
就在骑士团在罗德岛的统治即将迎来第三个百年之际，一场突如其来的灾难再次降临到他们头上。
1522年，奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世率领大军攻陷了罗德岛，骑士团再次陷入流亡。
所幸，西班牙国王查理五世将马耳他岛赐予了骑士团。就这样，他们来到了这个地中海的小岛，开启了马耳他时期的历史。在这里，骑士团建立起一个独立的政权，拥有自己的法律、货币和军队，成为了名副其实的“国中之国”。
甚至有人形象地称他们为“欧洲的盾牌和基督教世界的保护者”。
不过，马耳他骑士团的辉煌也没有持续太久。
18世纪末，法国大革命风暴席卷欧洲，拿破仑率军攻占了马耳他岛，骑士团再次失去了属于自己的领土。虽然他们试图在俄罗斯和英国的支持下重建势力，但最终还是抱憾而终。
1834年，骑士团在教皇的帮助下回到了罗马，并在那里租用了两栋大楼作为总部。
这一次，他们不再是一个拥有领土的“国家”，而是一个独特的宗教慈善组织。
如今的马耳他骑士团究竟是一个什么样的存在？
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