我们知道，空气污染会对身体健康带来极大的威胁，不仅影响我们的呼吸系统，还会对心血管系统、消化系统等多个方面造成危害。然而，很少有人知道空气污染也会污染我们的“心灵”，影响我们的心理健康，这是怎么回事呢？
可能的认知受损
长期暴露于空气污染可能引发的脑损伤、神经炎症和神经退化等潜在消极影响，可表现为认知功能损害或衰退。有学者发现空气污染颗粒物构成成分中含有毒害神经的物质（如铅、汞、锰等），是具有强烈作用的炎症剂。
它们会对人体的神经行为功能产生直接的损伤，引发前额皮质炎症和组织损伤。而神经炎症会破坏血脑屏障，不仅可能诱发中枢神经系统疾病，还会造成脑血管内皮损伤，导致血管性抑郁的进一步发展，从而影响人们的心理健康。
提升抑郁风险
2023年2月10日，发表在《美国医学会杂志》（JAMA Network Open)上的一项研究发现，长期暴露在高水平的空气污染中会增加老年人患晚发性抑郁症的风险。为了研究空气污染对老年人的影响，来自哈佛大学和埃默里大学的研究人员，检查了美国政府为64岁以上人群提供的医疗保险计划中近900万人的医疗保险数据。据联邦医疗保险的说法，2005年至2016期间，医疗保险计划涵盖的老年人中，共有超过152万人被诊断患有抑郁症。
凭借这些医疗保险数据，研究人员绘制了污染水平的地图，并将其与医疗保险患者的地址一一比对。他们发现，这些老年人接触的污染物是粉尘或烟雾等细颗粒物，主要来自机动车排放的二氧化氮，以及汽车、发电厂、炼油厂排放的臭氧。研究人员表示，老年人肺部和神经系统的脆弱，使他们可能特别容易患上与空气污染有关的抑郁症。
导致不良情绪
由中国科学院地理科学与资源研究所和麻省理工大学的教授共同完成的一项研究，分析了2014年3月至11月中国144个城市共2.1亿条微博数据发现，空气质量也会影响人们在社交平台上的情绪表达。不仅如此，将当日每个城市的PM2.5与微博情绪数值进行对比，采用计量模型分析结果发现，PM2.5每增加一个标准差，情绪值会降低约4.3%。
以上的各项研究表明，长时间暴露在空气污染的环境中会对人的心理健康造成危害。而对大多数人来说一天中有很大一部分时间待在室内，室内空气污染治理是维护人体生理、心理健康的硬需求。我们可以利用现代科技手段，如空气净化设备、智能监测系统等，来实时监测和改善空气质量，从而减少空气污染对心理健康的影响。
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