据看天下实验室报道，一位名叫Alex的留学生，在异国他乡历经十余载的求学生涯，投入了约500万元人民币的巨额资金，完成了从高中到研究生阶段的学业。她在美国的求学之旅中，本科专注于建筑专业的磨砺，硕士则踏入了世界闻名的罗德岛设计学院，进一步深化设计领域的造诣。

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然而，当Alex于2020年满载荣誉与期待归国，投身国内就业市场时，却发现那曾经熠熠生辉的留学光环，在现实的就业大潮中逐渐黯淡。经过多轮激烈的面试角逐，她终于获得了一家国企的工程师职位，但税后月薪仅为六七千元，即便是加上年终奖，也只是达到了上海这座国际化大都市的平均薪资水平。

根据权威海外留学生调研数据的揭示，留学生在回国就业时面临的压力日益严峻。其中，“国内优秀人才众多，岗位竞争激烈”成为了首要挑战，占比高达91.85%。紧随其后的是“留学成本高昂，担心薪资难以覆盖投入，回本之路艰难”，这一担忧占据了39.86%的比例。

这一变化使得“留学镀金”的传统观念受到了质疑，有人戏称如今的留学更像是在学历上“贴膜”，而非真正的“镀金”。这一形象的比喻，既揭示了留学投资回报率的现实困境，也反映了国内就业市场日益激烈的竞争态势。