数万只羊竟突然同时发狂。它们冲破围栏，跳过石墙、踩踏着彼此争相逃命。那阵势，就仿佛正在被天敌追赶一般的混乱不堪。这，就是发生在英格兰南部，被列为史上最诡异谜团之一的，羊群大恐慌事件！
绵羊大恐慌事件
1888年11月3日晚上8点左右，生活在英格兰南部牛津郡周围的人们，突然听到了一阵奇怪的声音。诡异的动静持续到临近半夜才终于停止。到了第二天，那些本该被关在圈里的羊群，此时早已不在了它们原本该在的地方。数以万计的绵羊，或站在路旁气喘吁吁、或躲在灌木丛下战战兢兢，方圆数公里内，你几乎能在所有的地方看到它们。
从一位当地农民，对科学八卦杂志的讲述中，我们得知。当天，从沃灵福德到特怀福德的所有大农场主，都报告了类似的情况。也就是说，本次羊群恐慌事件，几乎影响了泰晤士河北部，整个方圆520平方公里的地区。
那么，究竟是什么引起了羊群的大面积恐慌呢？对此，人们一致认为，是淘气的孩子造成的。但问题是，村庄里的孩子到底做了什么，才将羊群惊吓到如此程度，以至于要冲破围栏四散逃命才肯罢休？他们，又是如何做到如此行动一致的呢？这，显然说不通。
另一个可能的诱因，就是狗或者野狐狸了。毕竟羊这种动物生性胆小，非常容易受到惊吓。一旦有其他动物在周围出现，就会变得非常紧张。有些羔羊在和母羊分开后，还会因思念母亲而弃食。最终因饥饿或体温过低而死亡。这种强烈的不安和恐惧感，除了会让羊群因压力而变得抑郁之外，还会导致母羊流产、甚至是死亡。
虽然这个推断听起来似乎很有道理，但是，让方圆500多平方公里内的狗和狐狸，同时去追逐羊群，这显然是不可能的。
那么，会不会是由于诸如天气剧变、打雷地震、甚至是流星坠落之类的大范围事件，导致了绵羊的恐慌呢？
很遗憾，因为根据记载，1888 年11月3日的晚上，气候稳定、无风无雨。然而，记载中的这样一段描述，却成功引起了研究者的兴趣。那天的夜晚，异常黑暗，且偶尔有闪电划过天空。难不成，这数以万计的绵羊，是在同时害怕黑暗吗？
羊的行为
动物行为专家称，作为被捕食动物的羊，始终保持着警惕。而且，出于强烈的求生本能。它们和大多数的被捕食动物一样，会很自觉地相互跟随并聚集成群。这也是为什么，一个牧羊人能够独自放养一大群羊的原因。
而这种相互跟随的习性，也有个天生的弊端。那就是作为个体，羊缺乏方向性。2006年，土耳其就有大约400只羊，在跟随领头羊试图穿越深谷时不慎坠落身亡。既如此，那1888年的这次绵羊大恐慌，是否也是由一只受惊的领头绵羊引发的呢？
很显然，没有人能够确定本次事件的真正原因。在接下来的1889年和1893年，雷丁和牛津地区，再次发生了类似的羊群大恐慌。同样，人们依旧无法确定，到底是什么，造成了羊群的惊慌失措。
直到一位，名叫奥利弗·弗农·阿普林的博物学家，对这件事情产生了浓厚的兴趣，并开始了针对性的调查研究。
在与目击者交谈中，阿普林得知。1888年那天晚上的8-9点之间，整片天空都黑得不可思议。从西北到东南，整片天空都被如墨汁般的黑暗所笼罩。蔓延的黑暗，甚至完全遮蔽了月光。
阿普林就此认为，羊群的恐慌，应该和这个特殊的环境有关。尽管羊的视力很好，完全能够在黑暗中看清东西。但是，当周围变得特别黑暗时，它们就误以为被囚困，并因此而产生恐慌心理。
这种情绪，很快便会传导给羊群中的每一个成员。很快，他们都会开始焦躁的四处走动。如果此时，领头的绵羊突然撞到其他羊，或是围栏里的物体。
那么，它就很可能会因恐惧而奔跑。在多米诺效应的作用下，整个羊群都会惊慌失措，不顾一切的想要甩掉那个看不见的危险。
或许，这就是造成1888年绵羊大恐慌的确切原因。
只不过，阿普林的理论，虽然可以解释羊群为何而恐慌。但它无法解释，为何在如此大的范围内，有如此多的羊群同时受到惊吓。
或许，这些发疯的羊，看到了一些无法解释的东西。也没准儿，会是造访地球的外星人呢！至于答案，恐怕就只有当时的羊群才知道了。而对于我们来说，这三起百年前发生的绵羊恐慌事件，也许永远都只能是个未解的谜团吧！
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