塔利班攻势日盛，美国加紧切割。在塔利班武装分子占领了阿富汗第六个省会以及边境城镇和贸易路线之后，美国表示：阿富汗安全部队将负责保卫国家。五角大楼发言人约翰·柯比在周一的新闻发布会上说，“这是他们的斗争，现在要保卫的是他们的国家。”
自今年5月以来，阿富汗长期冲突的战斗急剧升级，当时以美国为首的联军开始了原定于本月底前完成的撤军的最后阶段。针对当前局势，五角大楼发言人柯比说道，“这些是他们的军队，这些是他们的省会城市，他们要保卫的是他们的人民。这真的要取决于他们在这个特殊时刻愿意在这里表现出来的领导层。”不过，他也承认，地面战斗“显然没有朝着正确的方向发展”。
尽管美国拒绝提供额外的军事支持，但表示将继续推动通过外交途径解决不断升级的冲突。美国国务院也表示，美国阿富汗问题谈判代表扎尔梅o哈利勒扎德(Zalmay Khalilzad)本周将在多哈举行的谈判中“敦促塔利班停止军事进攻”。声明称，哈利勒扎德将帮助国际社会对迅速恶化的局势作出反应，并将伤亡和所谓的人权暴行描述为“严重关切”，“通过谈判实现和平是结束战争的唯一途径。”
目前，塔利班在几天内占领了六个省会城市。周日，该组织宣称取得了巨大的象征性胜利，其战士占领了靠近塔吉克斯坦边境的战略城市昆都士，这是一个重要的政治和军事枢纽。它还声称对北部朱兹詹省的首府谢贝尔甘和邻近的塔罗甘拥有主权。而且在随后的周一，武装分子在没有遇到任何抵抗的情况下横扫艾巴克市，与此同时，武装分子正向北部的另一个省会普勒孔里(pule Khomri)推进。
一位当地官员在电话中向外界证实，“不幸的是，周一下午，艾巴克市落入了塔利班的手中。武装着重型武器的塔利班战士将这座城市围困了一个星期，它没有发生任何冲突就倒下了。”这位官员还补充说，“当地安全部队和官员从一边撤退，大约30分钟后塔利班从另一边进入城市。喀布尔没有提供帮助。塔利班现在控制了警察、省长和情报部门的总部。人们担心，店铺都关门了。最近几天，许多政府雇员和当地人已经逃离。”
塔利班还发布了一段视频，显示其胜利的战士站在艾巴克的主要行政大楼前和郊区的一条公路上。这座城市是向阿富汗北部供应货物的关键通道，而它的被占领使得该地区的亲政府力量日益被切断。另一名当地高级官员指责一名前议员和当地知名人物周日倒戈并与300名手下加入塔利班后，导致了这座城市的沦陷感。而在饱受战争蹂躏的阿富汗，改变立场已经成为几十年来的一种策略。
塔利班还向该地区最大的城市马扎里沙里夫施压，而它的沦陷将对喀布尔的政府造成毁灭性的甚至可能是致命的打击。通过电话联系的官员和居民表示，塔利班夸大了事实，但是他们也证实周边地区发生了冲突。
巴尔赫省是马扎里沙里夫的首府。该省警方在一份声明中坚持说道，“敌人试图通过宣传扭曲公众舆论，让平民感到焦虑。”北方民兵组织的指挥官阿塔o穆罕默德o努尔(Atta Mohammad Noor)发誓要战斗到底，并表示将“抵抗到我流尽最后一滴血”。他在推特上写道，“我宁愿尊严地死去，也不愿绝望地死去。”
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