美国纽约南区检察官办公室周四说，前白宫首席策略师斯蒂芬·班农(Stephen Bannon)和其他三人被逮捕，并被控欺诈数十万名捐赠者，这些人曾为修建私人边境墙的筹款活动提供资金。
班农、布莱恩·科尔法奇、安德鲁·巴多拉托和蒂莫西·谢伊涉嫌诈骗“我们筑墙”在线众筹活动的捐赠者，该活动筹集了2500多万美元。
代理美国检察官奥黛丽·施特劳斯说，“被告被指控诈骗了数十万捐赠者，利用他们对修建边境墙的兴趣筹集了数百万美元，谎称这些钱将用于建设。”
这四人面临的指控包括一项串谋进行电信欺诈和一项串谋进行洗钱，每项指控最高可判20年监禁。
班农曾在2016年担任特朗普总统竞选团队的首席执行官，他是总统核心集团中最新一位面临刑事指控的成员。
2017年，前国家安全顾问迈克尔·弗林(Michael Flynn)承认在他与一名俄罗斯外交官的通讯问题上向联邦调查局(FBI)撒谎。此后，他放弃了一项认罪协议，司法部(DOJ)也在寻求撤销对他的指控。
特朗普的前竞选主席保罗·马纳福特(Paul Manafort)因一系列银行和税务欺诈指控正在监狱服刑7年多。
特朗普今年7月为他的前顾问罗杰·斯通(Roger Stone)减刑近3年半，而就在斯通原定向联邦监狱报到的几天前。
当记者要求班农的律师就起诉书置评时，班农的律师没有立即回应。起诉书显示，纽约联邦检察官早在去年10月就在调查班农，而伯曼(Geoffrey Berman)是班农办公室的联邦检察官。今年6月，在一场备受瞩目的口角中，特朗普政府迫使伯曼辞职。在这场口角中，这位检察官最初拒绝辞职。
特朗普在班农被抓遭起诉后表示，他已经“很长一段时间”没有和班农打过交道了，“我不喜欢那个项目，我以为这样做是为了炫耀，我觉得这样做很不合适。”
不过，特朗普在“我们建墙”运动发起后不久就意识到了这一点，前堪萨斯州国务卿克里斯·科巴赫(Kris Kobach)是该运动建立的非营利组织的顾问委员会成员，他在2019年1月告诉《纽约时报》，他们的努力得到了（特朗普）总统的支持。
他说，“我和总统谈过了，我们要努力修建隔离墙。“总统说‘这个项目得到了我的祝愿，你可以告诉媒体。’”
当一名记者周四询问白宫发言人对此的评论时，白宫发言人说:“我建议你去(司法部)，这不是白宫的事。”不过，美国司法部没有立即回应记者的置评请求。
2018年底，布莱恩·科尔法奇在GoFundMe网站上推出了“我们建墙”(We Build The Wall)，很快就筹集到了2000多万美元。随后，该网站威胁说，除非找到一个有效的资金接受者，否则就会删除他的页面。
根据起诉书，科尔法奇、班农和巴多拉托随后成立了一个名为“我们建墙公司”的非营利组织，以接受GoFundMe的资金。
尽管科尔法奇承诺不会拿薪水，但联邦检察官指控，这群被告密谋将数十万美元交给他，以帮助“维持他奢侈的生活”。
据称，在2019年1月至10月期间，科尔法奇从该组织总共拿走了35万美元，这些钱通过一系列银行账户和非营利组织转移。
检察官表示，班农控制的一家非营利组织收受了100多万美元，其中一些被他转给了科尔法奇，同时“很大一部分”用于个人利益。
起诉书说，去年10月，被告意识到他们可能正在接受刑事调查，于是停止了秘密付款计划，并修改了该组织的网站，注明从今年1月起将向科尔法奇支付工资。
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