“人生天地之间；若白驹之过隙；忽然而已。”——《庄子·知北游》
时间对于人来说有两面性，站在现在看未来，似乎非常的漫长。而站在现在回望过去，却好似一眨眼的功夫而已。而要记录匆匆而过的时光，除了我们头脑的记忆外，便只有摄影了。不过在百年以前，我们能看到的都是灰蒙蒙的黑白照，少有清晰的彩色照存在。在2008年，法国博物馆却展出了一组晚清老照片，惊艳了来自世界各地的观赏者。
我们先来了解一下，拍摄这组彩色老照片的人。他的名字叫阿尔伯特·卡恩，是一位阿尔萨斯出生的法国犹太人。早年间，卡恩依靠投资南非黄金和宝石矿山，赚到了自己的第一桶金，甚至可以说这笔投资让他成为了欧洲首屈一指的富豪。之后卡恩开设了自己的银行，并且参与发行国际公债，把钱大量的花费在了公益事业上。
1908年他做了一个影响重大的决定，卡恩在工作之余，非常喜欢摄影。因此他投入了大笔的至今，雇佣大量的摄影师在世界各地，使用当时最先进的彩色摄影技术，拍摄和记录各国的民俗风光，在二十多年时间里，总共拍摄了七万两千余张彩色照片，为整个世界人民了解二十世纪初叶的历史做出了不可磨灭的贡献。
当然，卡恩也来到过中国，当时的中国正处于清朝末年，处于历史上的关键转折时期，古老的文化根基在战争中遭到了动摇，比如说这座曾经有着“万园之园”之称的圆明园，先后在1860年和1900年遭到了列强的洗劫的破坏。
这座建筑面积达20万平方米的巨型园林，在大火中被烧为了废墟，只有极少数的建筑保存了下来。比如这栋融合了中西方建筑风格的“楼船”，便是其中之一，仅仅从这一处美轮美奂的建筑中，便能窥探圆明园曾经是多么的富丽堂皇。
我们也可以从这些彩色的照片中，更详细的了解一百年前中国的风土人情。比如说清朝贵族们他们的生活是怎样的？这张老照片中，是一位清朝格格与三名丫鬟的照片。右手边第二个，穿着华丽的就是这位格格。不过这位格格的妆容实在是令人不敢苟同，甚至可以说有些辣眼睛，胆小的晚上看了恐怕还会做噩梦，至少得涂了一盒子粉才能涂的这么白吧？
其实不仅是格格，在老照片中清朝的皇妃们基本上就没有几个好看的，和电视剧里演的可谓是大相径庭。除了人物以外，清朝时期的房屋以及大街上的装饰风格也与大多数人印象中的有很大差别。这张照片中条幅居然是悬挂在一个很奇怪的柱子上，现如今几乎已经看不到了，可见百年前与百年后，在生活和文化特色上还是有很大差别的。
这些彩色老照片都非常的珍贵，卡恩为了这七万两千余张彩色照片也是耗尽了几乎所有的家产，最终因为资金短缺才不得不喊停的，尽管当时很多人看来他是在做“傻”事，可是现如今来看卡恩所做的无疑是一件伟大的壮举。
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