太祖本纪
赵匡胤（927—976年），涿郡（今河北省涿州市）人，生于洛阳夹马营[今河南省洛阳市瀍（chán）河区]。五代至北宋初年军事家、政治家、战略家，宋朝开国皇帝，死后庙号太祖。
武夫仁心
赵匡胤出身于官宦世家，他的父亲便是战功卓著的将领。据传他出生时，红光满屋，奇异的香味整晚都没有消散，于是小名便叫“香孩儿”。
赵匡胤年轻时，曾经游历四方，在襄阳城（今湖北省襄阳市）的一座寺庙寄居。有一个精通相术的老和尚，指点他往北走能遇到机会。
于是，赵匡胤前往后汉，投奔枢密使郭威，成为他帐下的一名士兵，慢慢积累战功，得到升迁。
赵匡胤的青年时期，正值我国五代战乱之时，王朝政权更迭频繁。在投奔郭威两年之后，郭威在澶州发动兵变，建立后周，死后传位给养子柴荣，是为后周世宗。
北汉（今山西省中部、北部）听说郭威去世，便联合契丹进攻后周，世宗御驾亲征，在高平（今山西省高平市）与敌人交战。
战斗刚开始，数位后周大将怯阵逃跑，危急之时，身为皇帝的直属部队——禁军的将领赵匡胤镇定自若，振臂高呼：“主上面临危险，正是我等拼死一战的时候。”亲率精兵出击，后周军队士气大振，得以反败为胜。此战之后，赵匡胤赢得了世宗的信赖，成为禁军高级将领。
后周世宗曾经收到一块木板，上面写着“点检做天子”。点检，是禁军最高统帅殿前都点检之职的简称。当时世宗正好生病，于是内心疑虑，为了确保帝位稳固，他不仅借故杀害了好几名曾经担任点检的禁军将领，还罢免了现任点检，接着任命赵匡胤担任点检，体现了对他的绝对信任。不久，世宗驾崩，年仅七岁的后周恭帝即位。
960年正月初一，后周朝廷突然接到战报，声称北汉勾结契丹进犯，朝廷下令赵匡胤率领禁军抵抗。第二天，赵匡胤领军出发，在距离京城二十公里的陈桥驿（今河南省封丘县境内）住宿。
当天，有个懂天象的军吏观察到太阳下面还有一个太阳，众人纷纷猜测是否上天想要选择新帝王。这天夜里，军中人人议论，说：“当今皇帝年幼，我们在战场卖命，有谁知道？不如先拥立点检为天子，再出发北征。”
天快亮时，将士们来到赵匡胤寝室外，高声说：“现在国家处于危难之时，我们愿意拥立赵点检当皇帝。”赵匡胤还没有来得及答话，就有几个人上前把预先准备好的黄袍加在他身上，又围着下拜，高喊万岁。
赵匡胤装出一副被逼的样子，说：“你们贪图富贵，立我为天子。我有号令，你们能听从吗？”众人说：“唯命是从。”赵匡胤这才接受。这就是著名的“陈桥兵变”。
赵匡胤率军回京，逼迫后周恭帝禅让退位，自己即位称帝，改国号为宋，是为宋太祖。
有一次，宋太祖召见宰相赵普，问道：“从唐朝末年以来几十年间，皇帝换了好几个姓，战乱不断，是什么原因？怎样才能做到长治久安？”赵普说：“没有别的原因，就是藩镇权力太大，君弱臣强。”
太祖想到自己也是依靠军队而称帝，担心属下将领效仿，于是以“杯酒释兵权”的方式收回兵权；又采取“重文轻武”的策略，大力提高文臣的地位；完善科举制度，让大量地位低下的士人通过公平竞争的机会进入政府。
宋太祖虽然是武将出身，但却温厚宽容，不独断专行，常常微服私访。有一天夜里，大雪纷飞，寒风呼啸，赵普在家里突然听到敲门声，开门一看，只见太祖正立在风雪之中，连忙请太祖进屋。君臣二人共商国事，定下了“先南后北，先易后难”的统一方略，首先派军队平定荆湖、后蜀、南汉、南唐等地，统一了南方，再重创北方的北汉政权，为日后太宗彻底收复北汉奠定了基础。
976年10月，宋太祖生病，召弟弟赵光义入宫议事，侍从们都不在身边。远远地只看见烛光下，赵光义离席起身避让，太祖手持玉斧戳地，大声对赵光义说：“好好干！好好干！”便猝然离世，留下了烛影斧声的千古谜案。
宋太祖的道德魅力和宽容大度，深刻影响了继任者，以及整个王朝的风范，使宋朝延续了三百多年，是国运最长的封建王朝之一。
本文节选自《二十四史马上读，语文历史都进步》——第十册《宋史》，官方唯一授权发布，欢迎持续关注。
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