脊髓空洞症为一种缓慢进展的退行性病变，其病理特征是脊髓灰质内的空洞形成及胶质增生。临床表现为受损节段内的浅感觉分离、下运动神经元瘫痪和植物神经功能障碍，以及受损节段平面以下的长束体征。如病变位于延髓者，称延髓空洞症；如病变同时波及脊髓和延髓者，称球脊髓空洞症。

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脊髓空洞症的病因：
1.肾精不足：《黄帝内经》曰：“人始生，先成精，精成则脑髓生。”肾精不足，则不能生髓充益，可导致肾虚髓空，本病大都为先天性畸形所致，显系肾精不足是其主因。初起潜隐发病，待病，损脾肾，气血乖房，精髓为损，而病渐起。
2.脾阳虚衰：脾主运化，为气血生化之源，肾精赖脾阳健运而不断供奉，若脾失健运，精亏髓空，不得充养，髓失其用，且脾主四肢，脾虚则四肢不用，致使肌肉瘦削，松弛软弱，痿废不用，且脾阳虚衰，荣卫行涩，肌肤不仁，而酿致向痿之症。
3.津血失畅：肾精不足，脾阳虚衰是形成本病的主要病因，但肾藏精，精血同源，脾又生血统血，故肾亏常导致血虚，气虚鼓动力弱，又不能帅血而行，故肌肤既失营血之供奉，又因血涩不利，麻木益甚，而可导致指端溃破之症。且肾主水湿之开阉，脾主水湿之运化，脾肾两虚，津液之布输流畅失调，髓为之变。故津血失畅是由脾肾亏虚所致，亦是促使病变发展的因素之一。
脊髓空洞症能够让患者不能正常的生活，让一个家庭失去了一个劳动力，因此，脊髓空洞症的诊断过程比较长，而脊髓空洞症患者也容易失去治疗的信心，这对于自己的身体应该报以消极的态度，这对于脊髓空洞症的治疗非常的不利。