太宗本纪
赵光义（939—997年），字廷宜，本名赵匡义，因避宋太祖的名讳改名赵光义，生于开封府浚仪县（今河南省开封市）。宋朝的第二位皇帝。死后庙号太宗。
太平天子
赵光义是宋太祖的弟弟，从小聪颖不凡。960年，太祖在陈桥驿（今河南省封丘县境内）发动兵变，他积极组织参与，带领将士们一起拥立太祖称帝，后来不断加封至晋王，位列宰相之上。太祖曾对人说：“光义龙行虎步，出生时又有异象，将来必定是太平天子，福德所至，连我也比不上。”976年十月，太祖驾崩，赵光义第二天即位，是为宋太宗。
宋太宗志向宏大，采取措施稳固帝位之后，便继承太祖没有完成的统一大业。当时，南方尚有几处割据政权，其中实力最强、面积最大的是吴越国。978年，在太宗的政治压力之下，吴越国王钱俶（chù）入朝觐见，将吴越国十三个州全部献出。占据泉州、漳州的陈洪进也献出土地，宋朝完成了南方的统一。
宋朝的北面，还有“五代十国”的最后一个割据政权——北汉尚存，北汉投靠辽国，屡屡进犯中原。宋太宗按照宋太祖制定的“先南后北”统一战略，于979年率军亲征，攻伐北汉。辽国派军队救援北汉，路上遇到宋军伏击，被迫撤退。宋军经过血战，一举收复北汉，彻底结束了自唐朝末年以来藩镇割据的局面。
宋太宗决定趁着收复北汉的锐气，御驾亲征辽国，一举收复燕云十六州。燕云十六州就是今天的北京以及天津、河北、山西的北部地区，既是中原王朝防御北方游牧民族的天然屏障，也是北方骑兵进攻南方的桥头堡，战略价值不可估量。自从后晋皇帝石敬瑭将此地割让给辽国后，宋朝的北部边境赤裸裸地暴露在辽军的铁蹄下。因此，太宗锐意收复，本身无可厚非，但是众臣都表示反对，认为宋军刚刚平定北汉，未及休整，无力再战。而且大军云集，粮草辎重来不及调拨。太宗不听，执意进军。
刚开始，宋军占领了不少城池，辽军且战且走，在幽州城（今北京市）坚守。此前，因为宋军进攻北汉，辽国已经预见到宋朝会趁机进攻燕云十六州，已经调集了二十万军队等待宋军。
宋军久攻幽州城不下，士气低落，辽国援军赶到，双方在高梁河（今北京市境内）决战，宋军大败，一万多人战死，太宗受伤中箭，惊慌之中乘坐驴车急速南逃。986年春天，太宗再次兵分三路攻打辽国，因为重用没有军事才能的亲信担任禁军将领，北伐再次失败。从此以后，宋朝对辽国从进攻转为防御，再也不敢轻易出兵。
宋太宗继承发扬了太祖重文轻武的政策，成倍扩大进士的录取名额，在全国范围内以文官代替武将管理地方，从根本上确立了文官政治，不但成为宋朝后世皇帝沿用的家法，而且成为此后历朝沿用的制度。太宗不仅笼络文人，自身也很喜欢看书。他曾经说：“我天生就喜欢读书，也能感受到读书的乐趣，只要打开书籍，总会有些好处，看书是绝不会白费力气的啊。”这就是“开卷有益”的出处。太宗这句名言，激励了千百年来的读书人。
宋太宗关心民生疾苦，采取了诸多措施赢得民心。有一年冬天很冷，开封城里滴水成冰，太宗穿着狐狸皮外套，坐在温暖的屋子里还觉得冷。心想：天气这么冷，那些缺衣少柴的百姓肯定也很冷。于是把开封府尹召进宫，说：“我们这些吃穿不愁的人，坐在家里烤火都觉得冷，那些缺衣少食、没有木炭的百姓肯定更冷。你现在就带人去帮助他们。”开封府尹立刻照办，受到救助的人们很感激。于是留下了“雪中送炭”的佳话。
宋太宗年老后，北伐时受的箭伤屡屡复发，尽早确定继承人显得刻不容缓。995年，在宰相寇准等人的催促下，太宗终于册立第三子赵恒为太子。太宗和新太子巡街，京城百姓见到太子仪表堂堂，都欢欣鼓舞，认为这是天下平安的象征，大声欢呼：“少年天子！这才是真正的社稷之主！”太宗听到后非常生气，对寇准说：“人心都向着太子，把朕放在什么位子？”寇准下拜说：“这才是社稷的福气，百姓欢呼，说明陛下选对了人！”太宗这才转怒为喜。997年，太宗驾崩于万岁殿。
宋太宗顺应历史潮流，使宋朝的统治进一步稳固，经济、文化空前繁荣。但他延续重文轻武的政策，导致了大量的冗官冗兵，使政府财政不堪重负，军队战斗力下降，为北宋的积贫积弱埋下了伏笔。
本文节选自《二十四史马上读，语文历史都进步》——第十册《宋史》，官方唯一授权发布，欢迎持续关注。
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