罗荣桓元帅是湖南衡东人，罗家在当地是一个大家族。鲜为人知的是，罗家除了罗荣桓出身军旅之外，他的弟弟罗湘也是当兵出身的。
罗湘是黄埔军校六期毕业生，毕业后，进入国民党军，担任军官。
1929年，红军打开龙岩后，罗荣桓通过邮局给家里写了一封信。据罗湘回忆，在信中，罗荣桓引用了当时流传的一副对联：
“无绅不劣，有土皆豪、“
劝说弟弟不要当国民党的狗官，回家种地。罗家人怕被国民党特务查出来，便把这封信烧掉了，但是，罗湘并也没有听罗荣桓的劝告，仍然继续在国民党军中。
但是，老哥的话对他的思想仍然是有触动的，一直令他心神不安。
到了1947年，罗湘逐渐看出国民党军的腐败，认为国民党搞不下去，是要失败的，于是退出了军队。为此，有关部门任命他去当铁路课长。他说：“我不干了。”
他真的回老家衡东县。
1949年3月，在解放军即将渡江南下，罗湘马上行动起来了，在衡山一带拉起了一支队伍，号称中国人民解放军湘东支队，打起了八一军旗。他红旗一举，四周的老百姓纷纷投靠、响应。没多久，罗湘的队伍就发展到几千人，拥有80多支步枪、40多挺机枪，声势浩大，国民党地方部队前来镇压，罗湘指挥部队还与他们打了几仗。
不久，罗湘的队伍发展到8000多人，近乎万人之众。解放大军南下时，罗湘率部主动筹粮筹款，做了一些有益的事情。随后，罗湘的部队被四野第46军137师整编。
第46军得知这支部队的负责人是四野政委罗荣桓的弟弟，便打算任命罗湘为该师副政委。罗荣桓知道后，立即说：
“罗湘不是党员，不能担任此职。”
就这样，罗湘没当成副政委。为了改造思想，罗湘便进入军政大学学习，结业后分配在河南工作，20世纪80年代曾任河南省的政协委员。
对于罗湘的具体人生经历，中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书有所披露。该书记述了罗荣桓与罗湘的交情以及罗帅的人生传奇，为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名。
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