波士顿凯尔特人队庆祝横扫印第安纳步行者队，重回 NBA 总决赛时，球队将 60 多名人员聚集在盖恩布里奇球馆内的客队更衣室里拍照留念。
有球员、教练、训练员、医生、设备经理、私人助理、媒体关系人员和前台工作人员。甚至连艾尔·霍福德的儿子伊恩也挤进了照片。
但值得注意的是，照片中没有出现的人：凯尔特人队篮球运营总裁布拉德史蒂文斯。
回到家乡印第安纳波利斯，史蒂文斯悄悄地向球员和工作人员表示祝贺，并在儿子布雷迪的陪伴下，与球队老板们一起度过了一个愉快的夜晚。
史蒂文斯最近一直尽力避免成为公众关注的焦点，即使他因组建波士顿凯尔特人队赢得常规赛开始以来的 96 场比赛中的 76 场而荣获年度最佳高管奖。
在获得同行评选的荣誉后，史蒂文斯不想召开新闻发布会，他竭尽全力让大家把注意力集中在球员身上，因为凯尔特人队在东部联盟季后赛中势不可挡。波士顿以 53-13 的战绩结束了 2023-24 赛季，击败了所有东部对手。
这支球队正在等待，看看他们是否会在 NBA 总决赛中与达拉斯或明尼苏达展开较量。两年前，凯尔特人队未能获得那难以捉摸的第 18 号旗帜，如今他们又回到了冠军的舞台上。但很明显，这支球队有多么不同——不仅有新队员，而且也许更重要的是，他们有着不同的前景。
杰森·塔图姆和杰伦·布朗仍然是球队的支柱，但史蒂文斯在上个休赛期对球队的核心进行了调整，引进了朱·霍勒迪和克里斯塔普斯·波尔津吉斯，取代了马库斯·斯马特、马尔科姆·布罗格登和罗伯特·威廉姆斯三世。霍勒迪凭借其夺冠经验，成为波士顿在东部加速发展的关键。如果凯尔特人下个月要举起拉里·奥布莱恩奖杯，波尔津吉斯可能是关键因素。
塔图姆和布朗的成熟，加上新队员的配合以及积极先生德里克·怀特的大力支持，增强了波士顿在球场上的统治力。
“我得感谢布拉德，因为他了解我们更衣室里的情况，并能把这些事情整合在一起，”霍福德上个月告诉我们。“而且他知道波尔津吉斯和霍勒迪的性格，他们是什么样的人。”
“在我们的更衣室里，我们有一群很棒的人，他们想要胜利，他们想要竞争。杰森和杰伦，他们只想赢。他们想享受这段旅程，他们非常接受和欢迎。这就是我觉得我们能够成功的原因。”
2021-22 赛季的凯尔特人队（以及上赛季的类似版本，除了主教练更换之外）容易养成坏习惯。这些球队经常让自己的生活变得比本该的更困难。
自从 10 月份球队首次聚在一起以来，本赛季的球队一直以务实的方式运作。塔图姆和布朗早早回到波士顿，为本赛季的阵容奠定了基调，史蒂文斯组建了一个由渴望在自己的角色中茁壮成长的球员组成的阵容。
波士顿 2021-22 赛季下半场势头强劲，东部季后赛中与雄鹿队和热火队进行了两场七场重量级对决。尽管凯尔特人距离以 3-1 的比分领先仅剩几分钟，但他们在总决赛中似乎已经对勇士队失去了斗志。
球员们已经注意到本赛季的节奏更加有序。今年的球队带着明确的夺冠目标进入了本赛季，但他们已经准备好迎接这一机会。
“我觉得 [2021-22] 更像是一场冲刺，或者说是一场短跑，”替补大个子卢克·科内特说。“显然，我们是一支完全不同的球队，有很多不同的球员，但是……今年我们能够保持每场比赛的竞争优势。我觉得我们从未真正展望过眼前的日子，并且相信我们的努力会不断出现。”
简而言之，波士顿队没有跳过任何步骤。即使有明显的最终目标，球队仍然保持着强劲势头，只是偶尔出现失误。伤病和缺席很少导致这支球队遇到困难。
尽管如此，看到凯尔特人在第二场比赛中只犯了两次失误就击败了东部三巨头，这让人感到很震惊。你可以为他们遭遇的“番茄罐头”感到烦恼——我们会反驳说，这是成为头号种子球队的好处之一——但如果你退一步来看，这可能只是因为凯尔特人队太强了。请记住，波士顿在过去一个月没有波尔津吉斯的帮助，他在第一轮对阵迈阿密的比赛中小腿拉伤了。
布朗本赛季攻守兼备，状态火热，在季后赛中表现出色，并获得了拉里伯德奖杯。尽管塔图姆对自己的整体效率一直吹毛求疵，但他已经在波士顿的季后赛中留下了自己的印记。这两位球员都接受了牺牲的理念，似乎都意识到只有横幅才能巩固他们在波士顿的传奇。
霍勒迪是一位公认的赢家，他经常为球队提供他们所需要的一切，尤其是在过去两轮比赛中。怀特仍然擅长投中关键球（比如第四场对阵步行者队的三分球）。无论波士顿的下一个对手是谁，这对组合都将受到考验，尤其是当独行侠队凭借卢卡·东契奇和凯里·欧文的 1-2 后场组合晋级时。
总决赛前，艾尔·霍福德将年满 38 岁。显然，这个机会对他来说意义重大。尽管他在 NBA 中取得了巨大成功，但这位两届大学冠军却始终与拉里·奥布莱恩奖杯失之交臂。由于波尔津吉斯在过去 10 场比赛中缺阵，霍福德被推上了更重要的角色，他的表现就像一个比他年轻 10 岁的球员。更重要的是，当霍福德在场上精疲力竭时，这支球队的任何人怎么能不尽全力呢？
2022 年，当时的主教练伊梅·乌多卡并不总是信任他的替补队员。他严重依赖六人核心阵容（塔图姆、布朗、霍福德、怀特、斯马特和威廉姆斯三世），格兰特·威廉姆斯和佩顿·普里查德只派上少量球员。今年，普里查德、萨姆·豪瑟和科内特都贡献了重要的上场时间。上一轮，马祖拉在部分时间选择了奥沙伊·布里塞特和泽维尔·蒂尔曼。
可怜的豪瑟最近在三分线外什么都投不进，但本赛季季后赛净胜球率仍高达 +15.6，在常规球员中名列前茅。普里查德已经证明他是那种即使被打脸（比如在第四场对阵印第安纳的比赛中）也能继续战斗的人。
凯尔特人队似乎处于一个非常好的位置，特别是如果波尔津吉斯在总决赛开始时恢复健康的话。但是过去两个赛季的失利或许让凯尔特人队学到了需要做出哪些改变才能克服最后的困难。
史蒂文斯调整了阵容。核心球员也调整了心态。我们很快就会知道这些变化是否足以结束长达 16 年的 Banner 18 之旅。
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