甲午战争的黄海海战中，“吉野”号防护巡洋舰作为日本联合舰队的第一主力，对于战斗的胜负影响极大。网上有不少人传说“吉野”原本是清政府为北洋水师在英国订购，后来因为慈禧修建御和园导致经费不足，不得不转售，才被日本所得。

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这个说法其实并不准确，“吉野”是1891年日本海军大臣桦山资纪根据《海军扩张案》为日本海军在英国阿姆斯特朗公司订购的一艘防护巡洋舰，1892年1月3日开工，12月20日下水，次年9月30日建成。

至于清政府这边，不仅和“吉野”没有任何关系，事实上在很长一段时间内对于日本在英国购买“吉野”一事没有做出反应，甚至可能是毫无所知。

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1894年，原清政府驻英、法、比、意四国公使薛福成任期届满，四川布政使龚照瑗受命出任四国公使，抵达欧洲以后，才在7月10日给国内的报告中提到日本在英国购买了一艘大型巡洋舰——即“吉野”已经建造完毕并开回日本。

这个消息加上此前6月29日龚照瑗的报告中提到日本在英国订购了两艘大型铁甲舰——也就是后来日本海军的“富士”和“八岛”两艘战列舰，“其坚利为东方海面所无”，这才引起李鸿章的警惕，决定在欧洲购买军舰以和日本抗衡。

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当然，1894年才想起购买军舰和日本竞争无疑是太晚了。事实上清政府这轮大采购雷声大雨点小，大部分想购买的军舰最后都没能买到，少数买到的军舰也未能赶上甲午战争，不得不说这临时抱佛脚确实没啥用处。