在当今世界上，称得上大国的国家就那么几个，排在第一的还是北美的美国，然后是欧洲的法国、俄罗斯、德国以及亚洲的中国等。
不过，我们都是以国家为单位来分析的，假如换一个角度来看的话，就会发现，大家都可能忽略了一个超级大家伙。
从政治地理的角度讲，国土面积最大的并不是俄罗斯，人口最多的也不是中国，这些世界之最的称号，都应该属于英联邦。虽然如今的它不怎么在国际舞台上亮相，但你可别小看了这个组织，在鼎盛时期，它的领土可是占了全球的1/4。
目前，加上2022年入伙的西非国家多哥、加蓬，英联邦的成员国增加到了56个，包括有加拿大、澳大利亚、印度、新加坡、尼日利亚和英国等，其陆地总面积达3300多万平方公里，比俄罗斯（1798万平方公里）大了将近一倍，总人口超过24亿人。
有趣的是，这个英联邦虽然是一个国际组织，但它有一个共同的君主，那就是英国国王查尔斯。说到这，你是不是想问，英联邦到底是做什么的呢？
庞大的英联邦
关于这个大家伙，我们还得从18世纪讲起。那个时候，美国都还不存在，全球的大哥大当属大英帝国。当时的大英，凭借着它那无人匹敌的海上舰队，坐上了海洋霸主的宝座，由此主导国际事务长达一个世纪，世人都称“不列颠治世”。
在一战结束后，大英帝国的领土面积已经来到了3400万平方公里，覆盖世界陆地的1/4，成为了人类有史以来最大的国家，领土遍布七大洲、四大洋。
在大英帝国的领地上，就没有太阳降下的时候，因为在全球24个时区中，大英至少都有一个时区的领土被太阳照射，所以又被称作“日不落帝国”。
不过，太阳总有降落的时候，大英帝国的光芒也总有暗淡的一天。也是在一战后，英国的势力大幅削弱，各洲的殖民地纷纷闹独立，民族解放运动兴起，英国本土和自治领（殖民地自治）之间的矛盾又在不断加剧，殖民体系逐步瓦解。
而为了挽救颓势，1926年，英国不得不承认自治领在外交内政上的独立，表示双方权力平等，互不隶属。不过，这些承诺都有一个前提，那就是你得和宗主国一样，效忠于英国国王，才允许独立，这也算是给即将死去的大英帝国的一个交代。
1931年，英国议会通过了《威斯敏斯特法案》，上述决议得到批准。
就这样，大英帝国的太阳彻底落下了，取而代之的就是大英联邦。
到了第二次世界大战，英国的衰退依旧持续，尤其是1942年新加坡沦陷，已经清楚地表明大不列颠没有能力保卫它的帝国。二战结束后，英国的国力早已大不如前，趁此时，印度、巴基斯坦等国都掀起了独立浪潮，同时还高调宣布从此和英国再无瓜葛。
但问题是，这些前殖民地历经大英长达一个多世纪的统治，它们的经济、社会体系等都有大英的影响，而且对英国产生了一定的依赖。所以即便它们取得了独立，但短期内还是退不出大英的群聊。
说到这，相信大家也都清楚了，所谓的英联邦，基本上就是由英国原来的殖民地组成。
那么，在如今这种国际状态下，英联邦还有存在的意义吗？要说它的职能和影响，不能说太大，也不能说太小。实际上，这个联邦并没有制定明确的法律，也没有什么章程和规则，就是一个涣散的庞大组织，所以没啥特别大的影响力。
不过对于这些成员国而言，英联邦的好也是不可否认的，例如，在商品进口上，会优先考虑成员国，英联邦的国民都有权移居到英国，和其他外国公民相比，在其国内的英联邦公民还享有一些选举特权。
在这个全球化状态下存在的英联邦，保持着一种很微妙的关系，对大不列颠来说，就相当于是收了一大群忠于英国君主的小弟，对其他55个成员国来说，跟着英国这个大哥也能混口饭吃，同时便利成员国之间的贸易合作等。
总之，英联邦虽然看起来大，但对世界格局的影响很小，这可能也是英联邦能活到现在的原因。
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