1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了……
“莫不是你的俸禄，都去养了外面的女人！”
“我的好夫人，为夫的为人你还不清楚吗？这些钱都用在了老百姓的身上了！”
左宗棠一生为官清廉，清政府发放的俸禄，他大部分都用在了老百姓的身上。
天资聪颖的左宗棠，二十岁就中了乡试的举人。左宗棠意在入仕，清清白白做官，为天下百姓谋一个福祉。
但在此后二十年间，左宗棠会试屡次失败，他开始钻研农学和兵法。
一直到1951年，洪秀全带领太平军发动起义，曾国藩率领湘军进行抵抗。
太平军率军攻打到了长沙城下，左宗棠临危受命，投入到了保卫大清江山的阵营。
左宗棠用兵之奇，所出的多条谋略都被一一采纳，使得太平军在长沙城下鏖战了三月都没能破城，最终撤兵北上。
左宗棠一战成名，曾国藩赏识他的谋略和才能，保荐左宗棠为四品京堂。
四十六岁的左宗棠正式入朝为官，他跟曾国藩一同处理军务。并在湖南地区招募了近五千民兵组成“楚军”，奔赴江西与太平军作战。
战场上屡战屡胜，太平军姐姐败退，左宗棠升任为闵浙总督。
官途顺遂的左宗棠没忘了当初所读的圣贤书，“民为贵，君为轻。”左宗棠始终把老百姓的利益放在第一位。
清政府和太平军打了十几年的仗，国库空虚，税收加重，百姓的生活十分困苦。
左宗棠发现官员的俸禄每年都有上万两白银，而普通百姓辛苦耕作一年，才能有几两银子的收入。
为了改善民生，左宗棠提出减税，并兴办工业。在左宗棠的建议下，清朝建起了第一个造船厂——福州船政局。
在任期间，左宗棠鞠躬尽瘁，克己复礼。每年的俸禄，他只留一小部分维持家用，剩下的大部分都捐给了贫苦百姓。
左宗棠的朝服破了又补，一件里衣穿了十几年都没舍得扔。家中的子女更是不许奢靡，大事小情都要以节俭为上。
新疆各地受太平天国运动的影响，纷纷“自立为王”。阿古柏率兵荡平了其他部落，自立为“新疆国”。
左宗棠多次上书，请求朝廷派兵收复新疆。李鸿章则主张国之要务当以“海防”为先，主张放弃新疆那等“不毛之地”。
慈禧也暗中支持李鸿章，多次以国库空虚为由，驳回了左宗棠的上书。
“祖宗之地不可不收！”朝廷没钱，左宗棠就自己去筹钱，他号召全国爱国的人士，自发为收复新疆捐钱捐物。
1867年，六十四岁的左宗棠率兵亲征新疆。在左宗棠得力的指挥下，清朝大军一路攻克新疆的城池，仅仅一年多的时间，左宗棠就收复了除伊犁外的全部失地。
收复新疆后，左宗棠就将全部精力放在了改革上。任军机大臣期间，左宗棠练兵，治河，禁烟。左宗棠不与贪官同流合污，遭到了不少人的排挤。
左宗棠为了大清朝的统治呕心沥血，他的多条建议都被用在了民生工程上。左宗棠用一己之力，护佑了一方百姓安宁。
1885年，病重的左宗棠上折子，请求将台湾设省。在左宗棠的一力敦促下，台湾正式被命名为台湾省。
同年九月，左宗棠在老家福州逝世，享年七十四岁。
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