社会学习点燃了年轻的历史学家
在一个充满了五颜六色画片的房间中，学生们看上去刚从历史书中走出他们像别的科目一样——学生们聚焦社会事件，显示出他们的努力成果，他们故意与自己为难，并得到专业人士的评判，这种类型的事件，给了学生成为当时社会的历史学家的机会，与他们的先锋人物，他们的家长，以及其它的幸运的访问者分享他们的研究成果。
“社会学习是一条非常重要的途径，让学生学习历史，也许更重要的是，是学习掌握历史的艺术。”杰森说。
“我们生活在那样一个历史年代中，当时太多的人没有受教育，当把现时的事件放在历史的角度来看时，通过接触这件事，教师能够让学生和家长对于学会这些内容更有兴趣。”杰森补充道，他是佛罗里达州的维拉萨尔学校的社会学习特别辅导老师。
每年的研究主题由国家历史日组织所选择，这个组织是一个一年的项目，为了六至十二年级的学生设计的，2006～2007学年度的主题是“历史中的胜利与悲剧”。
提供了宽泛的主题供学生选择，这样能够比较和评判。杰森说，“好的事务主题是十分重要的，因为它们可以引导学生直接进行历史研究。”他表示，“在今年的主题中，学生们能够选择一个属于胜利或者悲剧的类型来研究，或者可以选择与两者都相关的事件。”
两者的特点都有的事件是马丁·路德·金的人权运动争取的结果。他的努力直接影响到非裔美国人的权利，但结果他却被暗杀了。
因为学校的社会学习要求教师和有关人士的配合，杰森说一个协助者是必要的，这个协助者的任务是通过这个事件，如何评判这个事件，联系这件项目如果可以演出的话在什么地点进行，计划评判这个事件，以及奖励事宜等。另一个重要的事情是有一个清晰的主题、方向、规划以及这个事件的程序等。很多的建议都可以在国家历史日的创造项目网页上找到。
“学校的这个事务协助员应该知道和支持协调国家历史上的今天这个项目，它致力于推将动历史作为教育的一部分，并让学生通过演示，在一个小的方面，成为一个小小历史学家。”杰森补充道。
杰森认为，通过与历史上的今天这个委员会接洽，可以给学生一个强烈的感觉，就是应该把这个内容渗透到学习的全部过程。
维尼希亚州立学校得到了社会成员的大量的有关这方面的支持，有社会组织提供商业奖励来奖励比赛的获胜者。
“这就是事务协调员和其他为这个事务工作的人员的重要性”杰森说，“他们必须与社会联系，说明这个事情的重要性以及还需要什么。以我的经验来看，商业和组织机构对于这个教育项目支持的兴趣是很大的。”
深入到社会研究的领域中去
“我知道西弗吉尼亚州的学习委员会是一个有意义的而且有价值的组织，对于学生来说，我看到他们脸上露出的骄傲，当他们面对家长时，这些家长看到自己的孩子组建起这个组织并发表演讲。”斯克查尔说，“我知道，当学生告诉我他们从来没有想到会如此成功时，他们是多么的兴奋。”
西弗吉尼亚州的学习委员会一共带来了5000多人，庆祝四至十二年级的学生已经完成了学业。这个建立在今天的事务，由西弗吉尼亚州的教育委员会所承办。斯克查尔说，他就工作在其中的教育部门，包涵有1500个项目，涉及2000名左右的学生，他们分布在一个大的地理范围内，这个项目由250～300名专业人士参加评估。
“学生可以在9个社会学习领域中选择一个。”斯克查尔继续道：“学生必须证明他的研究技巧，只有建立创造性的建构的能力、对可视资料的处理能力，写作技巧（这会有抽象概念方面的比赛）以及公众演讲的能力，这要对评判官进行口头的呈现。”
“学生可以以个人、小组或者按年级水平组成的班级来进行比赛，这当然要在他们选择的目录中来进行。”斯克查尔补充道，“这些项目发挥了参赛者的应用能力、欣赏能力、科技模型以及应用于社会研究中的情境，它也提供了在社会学科的学习中如何变换师生角色。”
“这个项目提供给学生一个机会，介于文化、社会、政治以及经济等方面，理解和评价全球的觉醒意识。”斯克查尔解释道，“学生们被更进一步地深入和扩大对社会科学概念和准则的理解而激励，当他们练习这些技巧，诸如沟通、批判、思考、解决问题和自我导向等方面均受到很好的锻炼。”
斯克查尔经常听到学生说，我们是通过这个项目学会了很多的东西，我们的家庭也分享着我们收集的知识，家长通过观察和聆听自己孩子参与的项目活动过程，有些家庭，也参加了比赛。如果要驾很长时间的车，他们干脆就在那儿来过周末。
事实上，有些家庭把他们的暑假都花在研究一个美国的历史事件，这引起了学生极大的兴趣，也是下一个学年的研究项目。
“当学生在研究这个项目时，他们会对家庭的有目的教育旅游感兴趣，他们会使用教育资源，经常去图书馆，对一些人进行访谈，学会使用多种研究和沟通技巧。”斯克查尔指出，“学生变得让人难以置信地敏锐起来，他们与创造性的项目一块成长，他们的研究充满神奇色彩。”
在比赛中，有些参加者穿着能够增强他们表现力的服装，令人激动而又充满期待，家庭与家庭之间也结下深厚的友谊。
“学生们在呈现他们的研究结果时静静地等待，很平静。”斯克查尔说，“我知道没有任何比赛像这个比赛那样，整个气氛热烈而学术成就又这么高。”
一个令人鼓舞的比赛
“作为社会研究的事件之一，这是一个令人满意的体验。”佐治亚州的社会研究委员会的主任沙龙说，“我看到的第一个作研究的学生现在已经30岁了，他做出了杰出的贡献。”
“如果教师引导得法，研究更加有意义并更能持久，包括艺术和体育教育，可以在与真实世界建立某种真实的联系。”沙龙解释道，“我看到教师点燃学生的激情，让他们思考真实世界的事情和活动，随后，我们应该为比赛提供机会，在教育过程的各个领域中都应该这样。”
沙龙认为，绝大多数成功的社会研究都得益于学校领导的支持，得益于学校的培养目标，并很好地策划，由专家所组织，有支持的队伍（不是一个教师的责任），在学年开始时就已经安排好了，是计划的一部分，学生需要发展，需要支持，这包括教练、提供开始的平台等。
“从一个管理团队开始，包括教师、家长、支持人士（如媒体记者、艺术教师、技术专家）。而由社会研究专家来计划不同的社会研究方向，提供引导，还要看学生水平、研究的长短。”斯克查尔说，“最好与现有的课程相联系，要求进入研究、考虑比赛的需要等。”
接下来是判断这些任务由谁来干，比赛必须达到的最低水准是什么。尽管在研究过程中有一些是共同的责任，但也有不同，要分工合作。
“提供学生在特殊领域中的探索内容，基于日常的基础，通过他们的项目、呈现或者比赛结果表现出来。”斯克查尔观察道，“有希望地说，随着参加的学生越来越多，他们最开始感兴趣的特点，已经不重要了，结果会更加成功。”
点评：研究性学习在我国也风行一时，但美国的研究性学习，首先是规模庞大，几乎是全国性的，再就是组织严密，专家指导到位。“他们与创造性的项目一块成长，他们的研究充满神奇。”第三个是家长的热情参与，“有些家庭把他们的暑假都花在研究一个美国的历史事件”，显然，学生的研究性成长，光靠学校是不够的。
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