航天界2024/06/14
第 950期
新闻速递
前情回顾：
NASA喷气推进实验室（JPL）6月13日宣布，自去年11月出现计算机故障以来，旅行者一号探测器上的4台科学仪器首次向地球传回数据。
这些仪器用于测量恒星际空间中的等离子体波、磁场和粒子。两台仪器在地面团队5月19日向探测器发出命令后立即启动，另外两台则待JPL开展“更多工作”后才恢复运行。
科学仪器自2023年11月以来一直处于离线状态，探测器的计算机故障导致其传回的都是乱码。工程师组成特别团队开展研究，认为问题源自探测器一台计算机上一枚损坏的存储芯片。他们重写软件以绕过该芯片，最终在今年4月恢复了与探测器的通信。
“特别团队重新编程、重新定义代码位置，首先是为了获取该探测器的工程数据。现在，我们在从旅行者一号全部4台科学仪器中获得科学数据了。”旅行者号项目科学家琳达·斯皮尔克（Linda Spilker）在6月13日的地外行星分析小组会议上说，“这是（人类）首次对恒星际空间中的航天器进行飞行软件更新。我们上一次在其飞行软件上开展工作，还是在它发射前。”旅行者1号于1977年发射。
随着该探测器的计算机恢复正常工作，限制旅行者一号及其姊妹探测器旅行者二号寿命的关键因素就是电能了。每个探测器每年衰减大约 4瓦， 这是钚-238同位素衰变寿命和热电偶装置退化综合作用的结果。（热电偶将衰变产生的热量转化为功率。）
地面控制团队通过关闭非必要系统来控制电能的下降，包括为仪器和其他部件保温的加热器。“现在的情况是，探测器正在变冷，所以我们既面临电力问题，还有热的问题。”
她说，到某个时候任务将不得不开始关闭科学仪器，但希望探测器还能再运行10年。“如果运气好的话，旅行者号可能会将数据回传持续到2030年代。”如果旅行者一号到2035年还能工作，它将距离太阳200个天文单位即大约300亿公里。目前它与太阳的距离已超过240亿公里。“现在，我们的重点是（让探测器）工作到2027年。”届时，两枚旅行者号探测器发射升空将达到50周年。
在宣布旅行者一号科学仪器再次传回数据的两天前，JPL宣布爱德·斯通（Ed Stone）去世。这位加州理工物理学教授从1972年开始担任旅行者一号项目科学家，直到2022年退休。
▲“恒星际空间里的旅行者号”艺术图
（图源：NASA/JPL）
新闻来自SpaceNews：
Jeff Foust，Voyager 1 returning science data again，
https://spacenews.com/voyager-1-returning-science-data-again/
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