最近，美国国家航空航天局的局长尼尔森公开喊话：不希望中国比美国，更早的登陆到月球的南极！
原来是在月球的南极，有着丰富而宝贵的水冰资源。但是在月球南极这个地方，可供飞行器适合着陆的区域并不多。
尼尔森的言论，将中美两个太空大国的竞争推向了一个新的“高潮”。自阿波罗计划结束以来，美国一直“引以为傲”的登月优势，如今正受到“前所未有”的挑战。
中国正以惊人的速度迎头赶上，嫦娥工程的一系列重大突破，更是直逼美国的探月计划。如今，当中国的探测器，有望率先踏上，月球南极这片“处女地”时，美国明显是坐不住了。
尼尔森说，美国之所以对月球南极如此重视，是因为那里有制造火箭燃料的关键资源—水冰。
谁能率先利用这一资源，谁就将在未来通往火星，乃至在太空竞争中“占尽先机”。
面对中国的迅猛发展，尼尔森的言外之意，要让美国迅速行动起来，要彻底遏制中国在太空领域的野心。
太空早已成为大国角力的新战场，月球更是各国梦寐以求的“争夺点”。如何在这片“无名星球”抢占先机，把主导权牢牢把控在自己手中，考验着中美两国的战略智慧和“综合国力”。
面对美方的公开表态，中国会如何应对？两个航天大国，又将在探月道路上擦出怎样的火花？
一、制高点必争的主导权
月球，这颗距离地球最近的天体，一直以来都是人类太空探索的首选目标。而月球的南极地区，更是有着“得天独厚”的地理位置，和丰富的资源。
月球的南极，蕴含着丰富的水冰资源，据统计大概有六亿吨以上。这些水冰资源既可以解决宇航员的喝水问题，而也可以通过相关技术，把水冰资源分解成氢和氧等燃料，为火箭提供强大的“燃料储备”。
当一个国家在月球的南极扎根以后，可以修建，一个属于自己的加油补给站，利用月球南极的资源，给自己的太空工具补充燃料。
可以支持他们探索火星，和更遥远深空目标。
除了水冰资源，月球南极的地理位置也让它成为深空探索的跳板。这里拥有一些高海拔区域，如Malapert山，几乎永远沐浴在阳光下。
月球南极的一些区域，如Shackleton陨石坑，处于永久阴影之中，表面温度可低至-250°C，是建造射电望远镜等大型科学设施的理想之地。
当一个国家在月球南极安营扎寨以后，想飞往更远的星球，会更加的方便，因为在月球南极的部分区域，如月球南极的盆地区，有更具备符合轨道动力学特征的发射地点。
欧洲航天局专家伯纳德·方丹解释道：这就好比在高速公路上设置了一个“中转站”，可以大大节省飞行时间和燃料。
除了战略价值，在月球南极抢占先机，可以在太空探索，乃至太空主导权的竞争中赢得优势。
正如美国《时代》周刊所言：谁先在月球南极扎根，谁就能主导整个月球，进而影响地月空间和更广阔的外太空格局。
苏联航天专家列昂诺夫早在1968年就预言：第一个在月球上建立基地的国家，将获得对地球的制约能力。
他的判断虽略显夸张，但揭示了一个基本事实：在制高点先行一步，对于塑造太空规则、引领太空开发具有重大意义。
中国探月工程“嫦娥计划”启动，嫦娥六号和八号任务都将瞄准“月球南极”。俄罗斯、欧洲、日本等航天大国也纷纷跟进，将目光投向这片“处女地”。
谁能率先登上月球南极，并建立永久驻留，谁就能在月球探索利用中赢得“先发优势”，以月球为跳板进入更广阔的太空疆域。
二、美国重返月球雄心勃勃
半个世纪前，当阿波罗11号将人类的足迹留在月球表面时，美国在太空探索领域的领先地位似乎坚不可摧。
时过境迁，苏联解体，中国崛起，美国再也不能“高枕无忧”了。
面对日益激烈的太空竞争，美国重拾阿波罗精神，推出了更加宏大的阿尔忒弥斯计划(Artemis Program)。这个以月神阿尔忒弥斯命名的探月计划，向全世界昭示了美国重返月球的决心。
为了实现这一目标，美国是倾举国之力。国会通过拨款，大幅增加NASA预算。商业巨头如SpaceX、蓝色起源等纷纷加入，与NASA合作研制登月飞船和月球车。
传统军工企业如洛克希德·马丁、波音等也积极参与，升级阿波罗时代遗留的土星五号运载火箭等设施。
在阿尔忒弥斯计划中，美国将登月目标瞄准了月球南极地区。这里拥有丰富的水冰资源，还有利于建设永久基地。在这片处女地率先落脚，对于重塑太空领导力至关重要。
谁先到达南极，谁就能主导月球探索的下一阶段。他们必须迅速采取行动，在中国之前抢占先机。
早在阿尔忒弥斯计划启动前，美国就开始部署月球南极探测。2007年，NASA制定月球侦察轨道飞行器计划，对月球南极进行详细勘察;
2009年，月球陨石坑观测与感知卫星发现了南极地区永久阴影区的水冰;2019年，NASA提出在南极建设月球之门空间站，为深空探索提供支持。
在阿尔忒弥斯计划的推进过程中，美国在技术层面也暴露出一些短板，引发舆论质疑。
最引人关注的，就是波音公司研制的“星际航线飞船”接连遇挫。
2019年12月，这艘未来有望承担载人登月任务的飞船，在首次试飞中就发生了时钟错误，导致任务半途而废。
2021年8月，第二次试飞又因阀门故障而临时取消，种种挫折不禁令人怀疑：阿尔忒弥斯计划能否按时完成？
尴尬的是，同为商业航天巨头的SpaceX公司，其研制的星舰飞船进展十分顺利，有望成为登月主力。
传统军工企业波音的表现大大逊色。阿波罗计划时代的航天三巨头如今风光不再，这也引发了美国社会对航天工业现状的反思。
三、中美太空竞争升级
当NASA局长尼尔森，公开表示不希望中国先于美国登陆月球时，他的言论，在国际社会引起市场的“大地震”。
2020年11月24日，嫦娥五号探测器成功实现他国首次月球采样返回，这是继美、苏之后第三个实现这一壮举的国家。
中国探月工程的突飞猛进令美国感到“紧张”。美国《纽约时报》报道称：看看中国，他们的太空实力已经直追美国了！
而嫦娥五号只是中国探月工程的一个缩影。绕、落、回三步走的目标已经实现，嫦娥六号、七号、八号也在紧锣密鼓地筹备之中，更大的目标直指月球南极。
尼尔森对媒体表示：得抢在中国之前，在月球南极留下印记。否则那里将有可能被他们“宣示主权”，他们的探月器可能连落脚的地方都没有。言语中流露出对中国先发制人的强烈顾虑。
为了应对中国的迅猛发展，美国祭出了一系列“组合拳”，意图在太空领域对华形成包围之势。
最引人注目的，就是“臭名昭著”的阿尔忒弥斯协定。
这份由美国主导、于2020年10月签署的协定，表面上是一项推动各国和平利用月球的多边条约，实则是美国拉拢盟友、排斥中国的合同。
协定第四条明确规定，开发月球资源应遵循所谓制定一套共同原则，变相否定了《外空条约》确立的共同继承原则。而第十一条更是直白地表示本协定对第三方不具约束力，赤裸裸地将中国排除在外。
美国《华盛顿邮报》评论称：阿尔忒弥斯协定是美国太空外交的典型案例，通过制定规则孤立中国。截至目前，已有20多个美国盟友签署了该协定，一个排他性的月球俱乐部正在形成。
面对美国“咄咄逼人”的遏制政策，中国的回应坚定而理性。外交部发言人赵立坚在记者会上表示：月球是全人类的共同财富，探索开发月球理应造福全人类，中方反对任何将外空探索政治化、武器化的企图。
中国和平利用太空的意愿始终如一，不以美国遏制政策为转移。
阿尔忒弥斯协定，不过是美国“转嫁矛盾”的小伎俩，既不道德，也不现实。中国将继续本着和平、互利的原则开展太空探索，欢迎一切友好合作，但也绝不接受美国的“威胁恐吓”。
结语
在尼尔森看来，月球探索的“主导权”，应该掌控在美国手中，中国的崛起，冒犯了他们的利益。
在这位美国高官眼中，月球似乎已成了，美国的“私人领地”。
宇宙岂是哪个国家的专利？探索太空本该是全人类的共同事业，任何一个国家都没有资格据为己有，更没有权力将他国拒之门外。
美国费劲搞“阿尔忒弥斯协定”，拉帮结派，制定排他性规则，无非是为了，巩固其在太空领域的“霸主地位”。
这种冷战思维、“零和博弈”的做法，注定不得人心。
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