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综合编译：王启儒
校对：牧夫天文校对组
后期：胡永葳
责任编辑：王启儒
红线公司（Redwire）于6月17日宣布了一项与美国国防高级研究计划局（DARPA）合作的合同。合同中写明，红线公司将作为“极低地球轨道 (VLEO) 新型推进系统”项目的集成商，为DARPA提供服务。
在这颗名叫SabreSat的卫星上，搭载了DARPA新研发的“吸气式”电力推进系统。借助该卫星平台，它的轨道高度可以维持在90-250公里，SabreSat的使命自然也不简单——为政府提供情报、开展监视和侦察行动。而红线公司驻欧洲办事处正着力研发另一款极低地球轨道卫星平台，Phantom，它是欧空局Skimsat项目的重要部分，旨在通过发展极低地球轨道卫星来降低成本。
SabreSat卫星艺术概念图
Credit:Redwire Space
红线公司高级副总裁告诉记者：“我们正在研发一种新型航天器，以缩小航空和航天之间的差距。与DARPA的合作为后续SabreSat卫星平台的研发提供了充分的技术积累，同时更扩大了公司极低地球轨道领域主要集成商和国际领先地位。”
极低地球轨道（VLEO）
Very Low Earth Orbit，指位于100-450公里的地球轨道。由于更低的轨道高度，VLEO卫星可以开展更精确的测量活动。然而，由于VLEO卫星处于较低的地球轨道，意味着它们必须克服更强大的阻力，同时地球大气层的热层虽然稀薄，但其中仍含有高能量的原子氧，其与卫星表面材料的频繁接触将导致氧化、腐蚀或其他化学反应，对卫星的外壳、太阳能电池、天线等部件带来破坏。
早在今年3月，总部位于科罗拉多州的电力推进实验室公司就宣布与DARPA签订了一份价值为670万美元的合同，该公司的计划以此进一步开发其新型吸气式电动发动机(ABEL)。
同样，总部位于加州的Phase Four公司于今年4月宣布了一项与DARPA价值1490万美元的合同，用于研发一款可以在90至450公里轨道高度工作的“吸气式”电力推进系统。
快舟十一号遥四运载火箭升空瞬间
Credit： CASIC
回看我国，在5月21日就有四颗卫被快舟十一号遥四运载火箭送入极低地球轨道，负责主导发射的中国航天科工集团（CASIC）表示，这次搭载的四颗卫星当中，由武汉大学研发的遥感卫星“武汉一号”和其他极低轨技术试验卫星，是中国航天300颗极低地球轨道卫星系统计划的一部分，在2027年至2030年，中国卫星也将“驶入”这条拥挤的轨道。
——The End——
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微信公众号：astronomycn
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Credit: 微博@我不是孤独-
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