1985年10月,为了对标美国的TDRSS,苏联发射了其第一颗民用数据中继卫星Luch-11 L,比美国的TDRS-1晚了两年半左右。
此后的十年间,俄罗斯陆续发射了五颗中继卫星,构成了第一代数据中继卫星系统。
主要用于和平号空间站与地面之间的通信联系,同时也提供部分电话、电视转播、应急通信等服务。
俄罗斯于1995年发射的最后一颗第一代中继卫星Luch-2,有三副可展开的前馈抛物面网状天线,直径分别为1.6米、3米、4.5米,另外还有一个对地的20元天线阵,这也是第一代Luch系统中最先进的一颗。
该卫星于1998年停止工作。
之后几年的时间,俄罗斯没有自己的中继卫星,包括国际空间站上的俄罗斯舱,都只能借助美国的TDRSS来扩大测控通信的范围。
直到2011年12月,俄罗斯发射了第二代中继卫星的首颗星Luch-5A,随即又于2012年11月发射了第二颗星Luch-5B。
卫星上搭载的转发器,由法国与意大利的合资企业Thales Alenia Space提供,传输速率比起第一代中继卫星大幅度提高,但相较于美国的TDRS来说,并未实现S、Ku双频段共用,也没有多址天线。
2014年4月28日,Luch-5V由质子-M大型液体运载火箭发射升空,第二代中继卫星系统完成三星组网。
俄罗斯成为继美国和中国之后,第三个拥有全球范围实时信息传输能力的国家。
美国实现该目标是1995年,我国是2012年,而俄罗斯虽然从80年代就开始使用数据中继卫星,但第一代的Luch系统并未实现全球覆盖。
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