2011年，金正日去世，对韩国的震动远甚于当年金日成去世。韩国人无法预测素来行为奇异的朝鲜会有何举动，另一方面，危机四伏的朝鲜随时可能崩溃，朝鲜半岛的统一随时会成为可能。
从1945年朝鲜南北分治以来，实现半岛统一，曾一直是朝鲜民族热切的梦想。但90年代末以后，朝鲜陷入困境，如因朝鲜的崩溃而实现统一，韩国人将面临为金正日买单的复杂问题。
好在金正恩掌权后，迅速稳定朝鲜局势，让韩国人悬着的一颗心放了下来。
实际上，年轻一代的韩国人对南北统一并不是很热衷，相反，恐惧甚至反对朝韩统一的人不在少数，怕朝鲜会拖垮韩国经济。
哪怕支持统一的韩国人，对南北统一也持谨慎态度，认为统一会让韩国付出高昂的代价。
在2009年的一次调查中，49.4%的韩国人认为统一是“我们的愿望”，但又认为统一费用是一个不应承担的负担。
同时，约七成人认为，假如朝韩统一，会让每个韩国国民每年负担费用达到20万韩元。而据专家分析，这个数字很可能连十分之一都不到。
既想统一，又惧怕统一，这种奇怪的心理，极大程度上抵消了素来以民族情绪炽热著称的韩国人的民族统一热望。
到目前来看，没有任何政治力量公开宣称反对统一，或者声称为统一做了实质性准备。
说起统一费用，当年的东西德就是个很好的例子。
两德统一后，西德不得不花费约1.9万亿美元融合东德。如果朝韩统一，其代价将远超德国统一。
1990年两德统一时，虽然东德远落后于西德，但东德好歹是社会主义阵营中经济最发达的国家，西德人均GDP只是东德的3倍。
可是到2022年，韩国人均GDP是33000美元，朝鲜是1100美元左右，韩国是朝鲜的近30倍，朝鲜的贫困程度，当世罕见。
最直观的差异，同文同种的两国人民，从身高体重上就能一眼判断出来。
朝鲜人平均身高1.58米，韩国人是1.73米。朝鲜人给世界的普遍印象是瘦削、面有菜色，哪怕是作为对外橱窗的平壤也是如此。
去过朝鲜的人，都说朝鲜美女身材好。当然会好——营养不够，想胖都不胖不起来。
有专家预测，朝韩统一的话，想让朝鲜达到韩国标准的80%，韩国可能要在30年里花费2~5万亿美元。这还是多年前的数字，而2022年，韩国GDP才1.66万亿。这高昂的代价，显然不会得到韩国民众的认可。
而韩国统一部的统一成本研究结论是，如果2030年南北统一，韩国第一年就至少要投入55兆韩元，最多需要249兆韩元。往后20年里，每年要从国内税金抽取0.8%出来作为储备金。
美国斯坦福大学的朝鲜半岛问题研究专家则认为，朝韩统一以后，韩国在以后的30年内要投入2000~5000兆韩元。
虽然投入是个天文数字，但朝鲜半岛的矿产资源主要集中在北方，如石墨和菱镁矿储量居世界前列。新增的两千多万人口和半壁江山，都是无价的财产，人口在成为负担的同时，也是劳动力和消费市场，对韩国来说，其价值是无法估量的。
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