美国本质上是宗教立国的国家，1620年9月6日，“五月花号”载有包括男、女及儿童在内的102名船员，由英国的普利茅斯出发，前往今天美国的马萨诸塞州，人员主力即是在英国饱受迫害，精神无处依归的清教徒。
美国宪法并没有规定总统必须是基督徒，但是美国至今也没有一个非基督徒的总统出现，肯尼迪算是第一位非新教徒总统，但也只是天主教而已。
虽然实行政教分离的原则，但并不意味着宗教就离开了人们的政治生活。相反，美国开国元勋们都认为宗教是合众国的道德伦理的基础，如果没有宗教信仰，那这个共和国将很快土崩瓦解，这个东西有点类似于，中国以前维持封建社会的儒家伦理道德。
美国总统宣誓就职时要手按在《圣经》上，而最后一句基本都是“愿上帝助我”。证人在出庭作证做出供词前，也经常要以“上帝的名义起誓”。
而那些每周都去教堂的人，7成以上的会把选票投给共和党，这也是美国社会有明显宗教气息的例证。
另外虽然没有规定单身的人不可以当总统，但是迄今为止没有一个单身汉可以入主白宫。因为对美国人来说，道理很简单，如果你连家庭关系都处理不好，那有什么资格去统治一个国家呢?连一个爱人的信任都得不到，那就不要侈谈得到全国选民的信任了。一个新教气氛浓郁的国度，离婚是非常不体面的事情，尤其是公职人员的婚变会引发众怒。
还有查看美国总统的年龄会发现一个有意思的现象，50岁到60岁是黄金季节，而超过65岁或者低于45岁岁的人则少之又少。约翰·肯尼迪44岁入主白宫，是目前最年轻的总统。现任总统拜登，则以78岁高龄，成为年龄最大的一位。
既然看似几乎人人都有资格竞选总统，“大丈夫生当如此”，那美国总统又是谁选出来的呢？
美国的选举权经历了四次扩大，从财产限制、白人男子、黑人、妇女，最终实现了普选权。最初选举权只是有财产的白人男子的特权，到1860年的时候，基本实现了白人男子的选举权。
将财产作为选举权的一个限制条件，并不是什么新鲜事儿，希腊民主时代榜样的雅典也是如此。公元前411年的选举中的寡头们，就试图用重甲的占有量来限制选举权，不仅限制公民大会的成员资格，而且还要限制选民资格。
美国独立战争的一个原因就是，在英国议会中并没有美国的议会代表，但是英国议会却在美国增加税赋，所以独立战争的一个口号就是“无代表，不纳税”。
虽然在19世纪初，在北方的自由黑人就获得了选举权，但是随着越来越多的黑人进入北方各州，白人对黑人的敌视情绪也在增长。
1830年前后，宾夕法尼亚州、新泽西州收回了黑人的选举权。纽约州规定只有在当地居住3年并且拥有250美元以上财产的黑人才能获得选举权。
1876年共和党选择海斯作为共和党总统候选人，民主党选择提尔登，提尔登本来以184比165遥遥领先，民主党人有望在20年之后重返白宫。
可是最后的20张选举人票，居然全部归海斯所有，民主党自然不服，上诉到特殊选举委员会，可是最后维持原状，海斯以185比184反败为胜!
政治从来是妥协的艺术，共和党人或许心有所亏，也怕民主党人闹事，所以原本承诺给黑人的实行种族平等政策，被无情抛弃了。最终两党达成了1877年大妥协，实现了权力的平稳过渡，只是黑人的人权却被再次延期。
甚至到1957年，阿肯色州小石城的中心高中准备接纳黑人入学，结果遭到州长的抵制，州长派警察将9个黑人学生带走，并派国民警卫队在学校驻扎，联邦法院下令要求士兵撤走。
最后艾森豪威尔，这位二战时指挥最大规模渡海作战的将军，又指挥了一次跨越种族界线的登陆战。总统派伞兵空降到中心高中，并要求国民警卫队接受空降部队的节制，在正规军的保护下，黑人学生得以入学，经典电影《阿甘正传》也重现了这一经典时刻。
从1865年南北战争结束，直到1965年的《权利法案》颁布，美国黑人从名誉上到世纪拥有选举权，足足经过了100年的时间。看来美国也不是什么时候都“有法必依”，什么时候权力都要靠自己去争取。
在妇女选举权力方面，美国自认为是世界自由与民主的灯塔，但是相比于其他西方国家而言，英美却是比较晚才给妇女选举权的国家。
为赋予妇女选举权而修订宪法的难度，比黑人还要高，1848年7月19日，以纽约州塞内卡瀑布举行的第一次妇女权利大会为开端，1920年宪法第十九条修正案通过为结束，同样经历了漫长的70年。
虽然全国直选，其实决定美国总统的仅仅是538张选举人票，谁能够赢得538张选举人票中的多数，即270票，就提前出线。
538张选举人票是怎么产生的呢?参众两院共有535名议员，选举人票的分配与参众议员名额的分配一样，参议院有100名议员，50个州，不论大小，每州2人;
众议院共435名议员，根据各州选民数量而分配，最大的加利福尼亚州、德州、纽约州、佛罗里达州、宾夕法尼亚州等占据半壁江山。
但是众议员每州的名额也不是固定不变的，每隔十年根据各州人口的数量变动调整一次，相应的选区也会略有重划。美国建国之初，每3万人拥有一个众议员的名额，随着美国人口的增长，众议员的人数在增加，最后定格在435人。
还有一个特殊的华盛顿特区，有3张选举人票。为什么华盛顿特区不是按照人口划分的呢？主要是美国首都相对于其他国家的特殊性。
美国宪法第一条第八款中提到:“对于由某些州让与合众国、经国会接受而成为合众国政府所在地的地区(不得超过十平方英里)，在任何情况下都行使独有的立法权。”这意味着首都不能超过10平方英里，而且立法管辖权全部交给了美国国会。
美国立国初期频繁迁都，为什么最后选择但是还是一片中沼泽地的华盛顿呢？核心原因就是妥协。建国之初的十三个州当然都想首都在自己境内，但是它们的地位名义上是平等的，谁也不服谁。
处于边境“三不管地带”，尚未开发的华盛顿就躲避了各州之间的争论，无论哪个州都没有办法“挟天子以令诸侯”，也就相对保持了联邦政府的中立性。
而且华盛顿特区建立之后，起初是没有选举人票的，也就是特区内的人没有选举权。但随着人口不断地增加，华盛顿特区已成长为500多万人口的大都会。
如此之多的人没有选举权，岂不是一种歧视吗?美国的总统在华盛顿工作，但是谁当总统却跟他们一点儿关系都没有。哪能这么欺负人呢？必须得闹啊。
直到1961年，宪法第23条修正案正式通过，华盛顿特区终于拥有了3张选举人票。虽然它的人口是阿拉斯加州的20倍左右，向联邦政府缴纳的税款超过20多个州，但3张选举人票已经是最高额，而且短期内没有增加的可能。
而这一切，与其他大多数国家围绕首都建设政治、经济、文化中心，并且首都一再扩容不同，美国自始至终保持着对首都权力过分膨胀的警惕，一旦和强势总统结合，将会造成行政权力的无限扩张，而且地方州政府也不允许这种苗头出现。
要争取更多的选举人票，美国总统必须要加入民主党或者共和党，两选其一，因为目前没有看到第三党的可能。至于选择哪个，先来看看两党形成的历史。
1824年第六届美国总统选举之后，民主共和党虽然在和联邦党的竞争中取得优势，连续3届在总统选举中获胜，但在没有了对手之后，日中则移，自己因内部系统过于庞杂陷入了分裂。
杰克逊阵营重组为民主党，反杰克逊的阵营成立了国家共和党，后来改组为辉格党。至此，美国的两党制最终形成了。之后两党之间的博弈就像美国的左右手，互有胜负，就连所代表的阶层，也根据时代来调整。
1860年，林肯胜选之后标志着共和党时代的来临，当时共和党比民主党要开明得多。北方工商资产阶级是共和党的支持者，而南方是奴隶主的天下，民主党恰好是他们的代言人。
内战结束之后，共和党成为美国历史周期的代表。废除奴隶制，给予黑人政治权利，共和党不仅站在了政治道德的高峰，而且赢得了大量的黑人选票。
但共和党也慢慢从革命的热情中转向务实，就像林肯所说的那样，内战与国际战争不同，它需要重建，而不是彻底消灭民主党。而且内战期间，因为事急从权，林肯有数次“违宪之举”，而国会和最高法院都选择了“视而不见”。
（未完待续）
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