石油对一个国家来说是重要的战略物资。
亿万年前，地球上大量的浮游植物、藻类和动物死亡后，它们的遗体和残骸等有机质沉积在海底或湖底并被其它碎屑沉积物或化学沉积物埋藏。这些沉积物不断积累、埋深，通过成岩作用形成沉积岩，沉积岩中的有机质再历经复杂的生物化学变化，最终形成了石油。
由于沉积、成岩和地层埋藏等过程非常缓慢，因此石油形成的过程也十分漫长。
我国是世界上最早发现、开采和利用石油以及天然气的国家，当然也更了解石油的重要性。它不仅是航空航天业、军事武器装备的必需品，更是日常生活中无可替代的重要物资。比如药品、化妆品、纺织品、塑料制品，以及电子产品的包装、食品包装和添加剂，都要靠石油作为原料；它也是汽车、飞机等交通工具的重要燃料。就连农药和化肥，大部分也都是依靠石油化工生产。可以说石油关乎我们每个人的衣食住行、国计民生。
它不仅支撑起各行各业，石油交易还能产生高额的贸易收入，从而影响国家宏观经济和对外贸易，因此石油风险还可能致使通货膨胀或经济衰退。石油产业对于国家经济的发展和稳定起着重要的支撑作用，它的开采、加工和销售创造了大量的就业机会，因此石油贸易也成为国家贸易中的重要组成部分。
遗憾的是我国并不是产油国，全世界的石油资源集中在少数产油国，而消费国远超产油国，这就使得石油贸易成为政治和外交手段，从而影响国家的能源安全。
中国很早就意识到：一个国家的石油不能只依靠进口，必须拥有自己的油井，自己的储备。因为如果只单纯依靠进口的话，我们的国家很容易被其他国家所控制，一旦石油大涨价我们的经济发展就可能会受到阻碍。如果中国失去进口石油，工业发展就会停止运行，而我们的储备只能供应军队和群众用三到五天，一旦过了这段时间，我们的国家将变得吹弹可破，所以石油能源对于中国来说真的十分重要。
虽然中国开发了不少油田，但整体分布不均匀，开采成本也高，因此中国的石油需求长期依靠进口，比如从沙特和俄罗斯等国进口石油。可气的是这些国家经常实行资源垄断，肆意抬高石油的价格，为此我们也被迫接受这些不平等的待遇。
为此我国也一直想找到一处资源丰富的油田！终于，机会来了。
1988年，苏联在哈萨克斯坦的勘探中发现了一块油田，但由于受当时的技术和气候条件限制，并未立即进行开采。（石油的开采比较复杂，需要适宜的地理位置、地质构造，以及必要的开采技术。）
直到2000年，意大利公司又在同一地区找到了大量的油气资源，得到了全球关注。它由四个区块组成，即卡沙甘、卡拉姆卡斯、阿克托德和卡伊兰。经过专家估测，该油田的储量已经超过360亿吨，堪称世界上第二大油田。
哈萨克政府得知后高兴异常，如果这块油田能得到合理开发利用，那他们成为第二个富豪沙特的日子指日可待。为了表达对未来美好生活的期望，他们以国内伟大诗人的名字——“卡沙干”作为油田的名字。
可惜哈萨克斯坦的工业落后，对这么大块油田根本无力开采开发，不得已进行全球招标。随后，多个国家的石油集团开始联合承包并开发这一油田。没想到的是由于开发成本高昂和技术难度大，他们在激动之余也是连连叹气。
最初是在美国的带领下，由英国壳牌、天然石、日本帝石、美孚石油等国际大石油公司联合组建了一家名叫北里海作业的石油联合开发公司，与哈萨克斯坦签订了合作协议，开发这一处油田。
当时的中国也有石油公司想要参与进去，但被这些石油公司联合排挤，最终无缘获得开采权。
只是美英等国高估了自己的开采能力，卡沙干的自然条件非常恶劣，冬天零下四十摄氏度，夏天则零上四十度，且位于淡水与海水交界处，一年有五个月的结冰期，冰面厚度可达五十厘米，这些都极大地阻碍了开采工作。
还有一点就是卡沙干油田最深的地方达到5000米，如果在此处挖石油，无异于在引爆一个超级炸药包。随着地表底层压力的增加，开采使得温度升高后，就会引燃原油中的硫化氢，那时整个石油开采队就会面临大爆炸的威胁。
另外对开采国，哈萨克斯坦政府还提出三个条件：第一，开采国必须使用哈萨克斯坦的机器和原材料实施开采；第二，必须雇佣本地工人，借此带动国家就业；第三，由于哈萨克斯坦渔业资源丰富，所以希望开采国不要破坏本地的生态环境。
在这种情况下，美、英、日等国加大投入资金，想看看是否能够吃到这块大面包，只可惜最终的结果是无奈地放弃。
在他们都放弃开发卡沙干后，号称“基建狂魔”的中国人来了。他们迎难而上、攻坚克难。即使美英等国并不看好中国人，认为我们的技术远逊于他们，那我们也要大胆去尝试。
所以在2013年，我国花费了2400亿元买下了哈萨克斯坦境内的这块废弃油田——“卡沙干油田”。对此美英日等国冷眼旁观，他们倒要看看，中国人能不能啃下这根硬骨头。他们早就领教了卡沙干的困难，现在只等着看中国的笑话。
卡沙干油田位于哈萨克斯坦里海沿岸，是一个由卡沙干、卡拉姆卡斯阿克托德和卡伊兰四个区块组成的巨大油田，是自2000年以来发现的最大油田之一，也是1968年在阿拉斯加发现“普鲁特赫本”油田之后世界上最大的油田。
值得一提的是，最初中国在卡沙甘油田的开发过程中，也曾有重重困难，这主要是受到当时，美英等国家的联合限制。在我国接手卡沙甘油田之后，鉴于前车之鉴，我国首先对卡沙甘油田的环境重新进行了实地勘测，得出结论。考虑到一般的石油开采工具根本无法布置到开采位置，我国迅速调整，因地制宜，专门研发出了一套开采方案。
最终如何开采这项技术难关被我国攻破，接下来的开发计划被分为三个阶段进行：
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