明朝末年的经济体系出了严重问题，导致底层民众没有生产积极性，社会整体财富很难大量创造出来，只能在极低的水平上维持，一旦出现重大事件就得崩盘。明末的时候就是士绅地主官员商人勾结在了一起，直接拖垮整个国家。因为这些人勾在了一起，导致国家没法从士绅地主手里收税，商税也没法收，然后就是只能从平民老百姓去收税赈灾平叛，最后的结果就是陷入死循环，越征税造反的越多。实际上明朝这个国家是很富裕的，光是李自成在北京拷响就拷出几千万两银子。而且后来的清朝也明白这一点，雍正时开始推行摊丁入亩官绅一体纳粮，来专门针对他们足以说明问题。
明朝灭亡肯定是因为财政出现大问题而造成的，但这个财政问题是累积突变造成的。农业国为农为主收税很正常，在当时也并不落后，当时中国之外的任何国家，都没有能力建立起比中国更好更强的财政体系。
之所以出现问题，是没有形成与时俱进，封闭国家造成外贸经济不正常，进出口能力超强但未能形成稳定国家收入，反而被江南走私利益集团成功策反大明官僚体系，让大明的官员干明朝的活吃江南的利，最终让江南成为独立中央之外的政治利益团体，这也是为什么明朝要用宦官到江南搞钱的原因所在。
同时，王爷数量对土地和财政的侵蚀也是显著而直接的，土地兼并和士大夫不纳税也进一步盗空了财政收入。张居正的一条鞭法则进一步放大货币供给问题，加剧了明末财政危机，万历打完朝鲜战争，辽东的军事实力被严重削弱，无力制衡女真的崛起，这些问题集中在小冰川气象影响下，水患旱灾次第发生，粮食供给开始不足，西北开始流民起义，内忧外患终于打垮了明朝。
说到底，很多王朝末期都是这样。继位皇帝的权威并不足以像初代皇帝号令全国，必须依靠读书人以及地主进行统治(大部分民众压根儿就不知道皇上长什么样)，同时由于生产力的限制，皇权无法到达基层，被迫与地主相生妥协，形成了皇权不下乡的潜规则。但这也导致了乡绅地主在地方势力的做大，哪怕是国家官员为了坐好位置也必须向豪强势力进行倾斜性政策，并与其勾结。最终土地兼并达到一个量级，作为王朝支柱的小农阶级大量破产，被迫依附于特权阶级。
而朝廷上的官员们也为了自己的利益，选择性忽视特权阶级应当上交的税，这就导致收上来的税越来越少，而为了维持朝廷运转，又向小农阶级大量征税，又进一步导致更多农民破产，大量土地人口被特权阶级隐藏，而形成了恶性循环(比如崇祯时期茶税只有几十两)。
而这时的王朝只有两条路，要么像特权阶级开战，清理掉掌握大部分财富的人进行重新分配(当然这个很容易失败，或者换个统治者)，或者清洗掉过多的人口。要么进行扩张运动，将多余的人口安置或消耗在新扩展的领地。明朝则是选择进行不扩张政策，国内只能进行土地内卷。同时由于官僚腐败新航路开辟的红利也全部被江南集团贪污掉，哪怕是有张居正改革，国家财政也只是勉强处于亚健康状态。再加上激烈的党争，武将地位低下的原因并养寇自重，官僚腐败，小冰河气候等原因，哪怕没有满清的攻击，明朝政府也必然会进行一场内战，或者是被在被围剿中壮大的起义军推翻。
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