NASA：波音飞船返航尚无期，但宇航员并未滞留太空|nasa|国际空间站|大气层|太空|宇航员|弹药|波音公司|波音飞船|火器|美国国家航空航天局

航天界2024/06/30

第 958期

新闻速递

NASA在刚刚过去的周五宣布，波音公司星际快车飞船（Starliner）返回地球的计划无限期搁置，但随该飞船执行试飞任务的两名宇航员并没有“滞留”太空。“今天我们还没有目标（着陆）日期。在完成测试之前，我们不会确定具体日期。”

NASA和波音公司面临的问题是，星际快车装有推进和其他关键系统的服务舱将在飞船重返大气层前被抛弃，并在大气层中燃烧殆尽。事后工程师们将无法对硬件进行研究，因此他们希望在两名宇航员回家之前收集尽可能多的数据。但是，乘组在轨停留的时间一再延长，让一些观察人士认为他们是被困在天上了。

NASA商业乘员项目经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）和波音公司星际快车经理马克·纳皮（Mark Nappi）表示，这种说法是错误的。“我们进行了一次非常好的试飞……人们对它的看法太负面了。我们没有被困在国际空间站上。乘组人员没有任何危险，当我们决定让两人返回地球时，风险也不会增加。”“我们还有一些工作要做，才能进入到最后的返回阶段。但他们是安全的。飞船运行良好，他们很享受在国际空间站的时光。”

星际快车于6月5日发射升空，开启其首次载人试飞。起飞时已知一处氦气泄漏，飞船与国际空间站交会对接期间又发现了4处泄漏。斯蒂奇说，即便有这些泄漏点，飞船现存氦气量也将是返回地球所需的10倍，但工程师们希望确保系统一旦再次加压的话，泄漏问题不会恶化。

6月6日的对接过程中，星际快车服务舱中的5台发动机也未能正常运行。对接后，其中4台试验点火成功，尽管推力水平略低，仍被认为能够支持分离和重返大气层任务。第5台发动机没有进行“热点火”，因为此前表现说明它已经失效了。

团队希望找到发动机异常的原因。从下周开始，一个与该飞船姿控发动机完全相同的发动机将在新墨西哥州白沙靶场开展点火试验。“我们将重建该任务剖面，然后在推进系统中设置一个条件相当极端的剖面，用于（从分离到再入）阶段（的试验）。”

那些发动机出现故障，可能是因飞船相对于太阳的方位导致温度过高，或者是飞行软件发出一系列快速重复的点火指令造成的。或者两者兼而有之。地面测试预计持续几周，可能会以某种方式为故障原因提供证据。“这将像在太空中一样对推进系统进行详查。一旦测试完成，我们将研究返回计划。”

几天前，一颗报废的俄罗斯卫星在比国际空间站略低的轨道上发生灾难性“事件”，产生了100多块可追踪碎片。飞控团队评估碎片轨迹之际，国际空间站上的9名宇航员被要求进入各自上行所乘飞船“就地避难”，以准备在发生破坏性撞击时立即分离并返回地球。

NASA称，乘星际快车上天的两人进入了该飞船。如果有必要，他们是可以乘星际快车回家的。大约一小时后，宇航员们获准恢复正常工作。如果星际快车被认为不安全，那两人很可能会被告知进入龙飞船“避难”。但事实并非如此。

“星际快车已经获得批准，在国际空间站发生紧急情况时充当救生船。这意味着两位宇航员可以随时随星际快车返回，这一点在本周得到了证明。”纳皮说。