6月26日，大众汽车突然官宣计划向其昔日竞争对手Rivian 投资50 亿美元成立合资企业以共同开发下一代电动汽车的电子/电气架构并建立电动汽车软件合作伙伴关系。此次合作不仅是大众汽车首席执行官奥博穆（Oliver Blume）向电动化转型的一系列交易中的最新努力，更是象征着大众自己弄软件之路彻底行不通了。
一
扶不起的阿斗
大众此次官宣合作的时机十分有意思。
就在这之前不久，德国 《经理人》杂志道，奥博穆前往中国参加北京车展时，驾驶一辆搭载了其自家软件子公司 Cariad 下一代软件的奥迪，但结果并不顺利。
“从奥博穆的反应上看，这是一场灾难。”一位奥迪员工表示。
“令人失望的不仅仅是设计，还有内饰。内饰是简陋的基本款，并不像中国豪华。尤其是信息娱乐系统，没有达到标准。大众集团自己的开发子公司 Cariad 再次未能达到预期。”一位参与者评价道。
所以，事实上，对于大众来说，这宗交易其实是彻底意识到Cariad已经失败后不得不为之的举动。
2012 年，特斯拉推出 Model S ，率先将智能手机中众所周知的软件操作系统应用于汽车。这使得特斯拉能够在车主购买汽车后，通过无线方式不断向车主推送新功能和更新。
相比之下，传统汽车制造商专注于批发生产和分销其产品——一旦汽车离开工厂大门，与实际最终用户的关系就属于经销商，并且几乎没有动力或能力提供改进。
在特斯拉推出的三年后，德国汽车制造商的工程师开始意识到，他们不仅在通过云端远程添加新功能方面落后特斯拉数年，而且软件将越来越多地定义未来的汽车。
2017 年末，大众汽车首次披露了其开发自己的操作系统的计划 ，该系统能够复制特斯拉控制汽车各个方面的单一软件堆栈。
两年后，这项任务被分配给一个新成立的部门，即汽车软件组织（Car Software Organization）。
2020 年，Cariad成立，此后，这个内部软件公司经历了无数次延期、裁员、重组、宫斗和其他挫折。它的名字已经成为整个行业在制造任何不围绕发动机和变速箱的产品时遇到的困难的缩影。
过去两年，Cariad 自己就亏损了 45 亿欧元（48 亿美元），这还是小事，最严重的是，它导致大众集团大量产品发布推迟。
其软件问题导致大众 ID.4 等早期车型受到负面评价、大众集团关键产品（如新款保时捷 Macan EV 和奥迪 Q6 E-Tron）的延迟、整个平台（如本应支撑旗舰项目“ Project Trinity ”的平台）的延迟，以及依靠 Mobileye 等外部合作伙伴实现自动驾驶，而不是内部完成所有工作。这些软件问题也是大众首席执行官赫伯特·迪斯 (Herbert Diess)在 2022 年被赶下台的原因之一。
目前，大众已经推出了一种新的软件架构，但采用该技术制造的汽车要到 2028 年才能上市。
二
50亿美元豪赌
大众此次官宣的协议实际上包含两个内容。
一是大众汽车和 Rivian 计划成立一家 50:50 合资企业，开发最先进的电动汽车软件。大众汽车将向合资企业投资高达 20 亿美元，其中一半将在 2024 年底到位，其余将在 2026 年底到位。投资将通过直接股权和贷款协议进行。
该合资公司将由双方指定的联席首席执行官管理，专注于所谓的电动汽车电气架构。电气架构是连接和控制车辆电子设备的系统，越来越多地通过可以提供无线更新的“软件堆栈”进行控制。对于传统汽车制造商来说，这项技术比仅仅用电池和电机取代燃气发动机更难，因为它需要不同类型的工程设计。
另一项举措是大众汽车直接向 Rivian 投资高达 30 亿美元，并将在 2024 年至 2026 年期间平均分配。第一笔投资将在 2024 年通过强制性可转换票据进行，而另外两笔投资则与随后几年未披露的财务和技术里程碑挂钩。
这个消息看起来极为突然，实际上，这项交易早在今年年初就已经开始秘密进行。
根据路透社的独家报道，今年年初，几辆伪装的奥迪汽车从德国秘密运抵加利福尼亚州电动汽车制造商Rivian的一家工厂，约 30 名工程师拆下这些汽车的电子设备，并将其安装上这家美国初创公司的线束和模块。
随后，改装后的汽车在帕洛阿尔托的测试中心进行了密集的测试，以了解这家美国初创公司的架构和软件（控制几乎所有功能）在大众汽车上的运行效果，换句话说，能不能即插即用。
“考虑到已经完成的工作量……以及我们团队参与的人数，我认为这件事没有泄露本身就是一项成就。” Rivian 创始人兼首席执行官 RJ Scaringe向路透社表示。
TechCrunch 对领英数据的审查显示，大众自己的软件部门Cariad 在过去几个月中至少聘用了Rivian的 23 名顶级员工。目前，Cariad 的首席软件官、首席产品安全官、两名副总裁和两名首席工程师均来自 Rivian。几乎所有其他员工都来自 Rivian 的高级软件职位，其中许多人是今年加入的。
这笔交易对双方都至关重要。
Rivian 的问题在于财务和运营：它的电动汽车广受好评，但生产这些电动汽车仍然亏损，目前，Rivian每交付一辆汽车就会赔本近 4 万美元，这让它几乎走上了破产之路。而大众尚未开发出制造尖端电动汽车所需的复杂软件。
能否双赢，只有靠时间去印证了。
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