潘汉年，中国共产党隐蔽战线令敌人闻风丧胆的传奇人物，也是中共统战工作的重要领导人。1955年春，时任上海市副市长的潘汉年，在出席党的全国代表大会后，突然因“内奸”问题遭逮捕审查，在海内外引起轩然大波。也正因如此，1982年潘汉年冤案平反的消息，又再次引起了强烈反响。

这起影响重大、祸及整个隐蔽战线的冤案得以平反，陈云功不可没。

陈云因病动手术前牵挂的唯一的事情，就是潘汉年案件需要复查

潘汉年在隐蔽战线可谓功勋卓著。他曾经担任过中央特科的负责人，在三十年代大上海的险恶环境下保卫中共中央。抗日战争爆发前，他担任中共代表同国民党谈判停止内战、合作抗日事宜。抗战中，他在香港、上海、南京等地周旋于日、伪、顽之间，领导地下党多次取得重要战略情报。解放战争中，组织大批民主人士从港英当局和国民党特务机构鼻子底下，成功地从香港秘密北上解放区，参加新政治协商会议的重大行动，也是潘汉年领导的。

然而一夕之间，潘汉年突然从功臣变成了十恶不赦的罪人。1955年4月初，中共中央召开全国党代表会议期间，潘汉年主动向党交代他在抗日战争期间，一次去敌占区工作时，被人挟持到南京会见汪精卫的经过。这样一起特殊斗争中发生的历史陈案，又是潘汉年自己主动交代的，本来不应当成为“问题”。可当时党的内部肃反工作刚刚开始，而潘汉年又是长期在复杂的隐蔽战线工作的高级干部，在这样的历史背景下，他被怀疑为“内奸”遭到逮捕。1963年最高人民法院作出终审判决，认定潘汉年的所谓罪行是：1936年在国共谈判中投降国民党；1940年前后投靠日本特务机关和秘密会见汪精卫；在上海解放后掩护大批反革命分子并向台湾供给情报，引起“二六轰炸”。根据这三条罪名，认定潘是“长期暗藏在中国共产党和国家机关内部的内奸分子”，判处有期徒刑15年，剥夺政治权利终身。随后假释。“文化大革命”初期又被收监，身心备受折磨。1970年专案组报经当时中央批准，决定将潘永远开除出党，改判无期徒刑。1975年3月，潘汉年被下放湖南耒阳洣江农场安置，作为“特殊犯人”接受管制。

1976年10月粉碎“四人帮”以后，党内政治生活开始走向正常。然而，潘汉年未能等到自己沉冤昭雪的那一天。1977年，他背负着“反革命”、“内奸”的沉重历史包袱，在湖南长沙凄然病逝。

陈云不仅是潘汉年的同乡（潘汉年是江苏宜兴人，陈云的故乡青浦过去隶属江苏省），更曾是隐蔽战线的战友。陈云在潘汉年之前担任过中央特科负责人，长征途中他们又一道被派赴上海恢复党的白区工作，随后又去苏联参加中共驻共产国际代表团的工作。在隐蔽战线的斗争中，在新中国稳定物价等工作中，陈云与潘汉年相知甚深。以陈云对潘汉年的了解，他对潘汉年蒙受的从天而降的罪名深表怀疑。

潘汉年蒙冤的直接原因是所谓秘密会见汪精卫的“内奸嫌疑”，陈云对此表示怀疑。他认为潘当时并未真心投敌，否则不能解释刘晓领导下的上海地下党组织为什么能在整个抗日战争时期和解放战争时期完整地保持下来。对潘汉年的另外两项罪名，陈云也表示怀疑。关于上海“二六”轰炸，陈云认为，说这是潘汉年利用国民党的秘密潜伏电台提供的情况，那是连起码的常识都不顾了，国民党在上海统治那么多年，连杨树浦发电厂在哪儿还不清楚，还用你给他指目标啊！关于1936年的国共谈判，陈云更是知情者，他说：当时中央驻共产国际代表团的代表和主管同国民党接触的有三个人：王明、康生和我，如今只剩我一个了。我再不说话，没有人知道了。[①]

陈云还认为，潘汉年案件关系到的不仅仅是潘汉年个人，还关系到整个隐蔽战线的冤假错案平反问题。潘汉年蒙冤后，许多过去与他有工作关系的人，特别是隐蔽战线的干部，包括他的妻子董慧，也惨遭株连。潘汉年在地下工作中担负的特殊任务，使用的特殊手段，都成了他的罪状。整个隐蔽战线人人自危，周恩来不得不亲自出面讲话，稳定大家的情绪：潘汉年的事情，你们紧张什么？我同潘汉年交往的历史最长，关系最深，我都不紧张，你们紧张什么？[②]不幸的是，十多年后的“文化大革命”中，潘汉年的悲剧在整个隐蔽战线重演，许多在对敌斗争中出生入死的干部遭到误解、冤屈，被整得死去活来。很多人的问题没有得到解决，陈云担任过隐蔽战线的领导人，大家都对他寄予了很大希望。

唯其如此，潘汉年沉冤未雪身死湖南，令陈云难以释怀。陈云对潘汉年案件复查有着强烈的紧迫感和使命感。

1978年12月，陈云在中共十一届三中全会上，重新担任了中共中央副主席，并担任了重新成立的中央纪律检查委员会的第一书记。他立即着手复查潘汉年案件。潘汉年的弟弟潘锡年、侄儿潘可西等，也先后上书中纪委，希望能对潘汉年一案重新调查、处理。

由于潘汉年长期活动在隐蔽战线，这样一种特殊环境，使他难以留下工作的书面材料，知道他活动情况的人也非常少，复查难度极大，少数知情人的证明就显得极其宝贵。陈云首先向刘晓了解情况。

抗战时期，潘汉年先后担任中共中央上海办事处主任和负责领导上海等地的对敌隐蔽斗争及统战工作。而刘晓于1937年受中共中央派遣，担任上海群众工作委员会书记和江苏省委书记，长达12年之久，对潘汉年的情况是了解的。

陈云找刘晓的时候，刘晓正在上海治病，得知陈云要找他，马上从上海赶回北京。“文革”中，刘晓被关押了七年零八个月，受到极为残酷的迫害，右半身瘫痪，还患了因脑血栓后遗症引起的精神病，病情时好时坏。他在夫人张琴陪同下去见陈云。陈云请他写材料时，他一声不吭。陈云理解地说：“你写字有困难，你讲，让张毅执笔，一个月后写好交给我。”