“小剪子剪下活翠鸟脖子周围的羽毛，轻轻地用镊子把羽毛排列在图上粘料的底托上……”这是《珠翠光华》中对翠羽提取的描写。这里的翠羽就是点翠工艺的重要原料。点翠工艺以华美和残忍为我们所熟知，那么它究竟何时产生并流行的呢？

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点翠工艺是中国的一项传统制作工艺，是众多首饰制作中唯一结合了生物之灵和器物之美的艺术作品。花丝为胎，翠羽为魂，那一抹倾世之蓝，让人难以忘却。

点翠工艺至晚产生于春秋战国时期。“买椟还珠”的故事中所描述的装珠宝的盒子是“缀以珠玉,饰以玫瑰,辑以羽翠”，其中提到的羽翠指的就是翠鸟的羽毛。同时期的《禽经》一书中也提到“背有彩玉曰翡翠”，晋代学者张华对此作注：“‘翡翠’状如青鸟，而色正碧，鲜缛可爱，饮喙于澄澜回溯之侧，尤惜其羽，日濯于水中，今王公之家以为妇人首饰，其羽值千金。”

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点翠的工艺制作十分复杂，需要借助翠鸟的羽毛完成，翠鸟的羽毛在不同的光线下可呈现出皎月、湖色、深藏蓝等不同色泽，其中以翠蓝色、雪青色为上品。

匠人通过羽毛下衬色、羽枝疏密、羽毛纹理方向、纹理与起伏的配合等复杂而细微的技法调整点翠的整体色彩表现，加之鸟羽的自然纹理和幻彩光，使得整件作品富于变化，达到生动、细腻和优美的艺术效果。因此有“日看黄金夜看翠”的说法。

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但这门惊艳绝伦的技艺非常残忍，翠鸟必须活取，因为一旦翠鸟死亡，这魅惑的光泽变化则会立即黯淡下来，极大地降低了审美价值。因此很多人形容点翠工艺是“残忍的华美”。