创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
我叫陈默，32岁，是一名火化工。
五年前，我还是个对生死充满敬畏的毛头小子。那时的我，每次推开火化炉的门，看着火焰吞噬遗体的瞬间，都会不由自主地颤抖。我常常在梦中惊醒，梦见被火化的尸体突然坐起，用烧焦的手指指着我。
但现在，一切都变了。
推开火化炉的门，对我来说就像是打开家里的冰箱门一样平常。火化一具尸体和烤一只鸡，在我眼中没有任何区别。我甚至会在火化的过程中，悠闲地喝着咖啡，看着手机里的搞笑视频。
老李说我这是"习惯成自然"。他是我的师父，已经干这行二十多年了。在他眼里，死亡不过是生命的另一种形式，而我们就是在帮助人们完成这个转变。
"小陈啊，"他常对我说，"咱们这行，最重要的就是心态要好。太敏感容易崩溃，太麻木又会丢了人性。找到平衡，才能长久。"
我觉得自己已经找到了这个平衡。我可以面无表情地处理各种尸体：车祸遇难者支离破碎的，自杀者青紫浮肿的，还有那些死于非命、带着诡异伤痕的。我甚至能在处理尸体的时候，若无其事地和同事讨论晚饭吃什么。
02
直到那天，那具年轻漂亮的女尸被送来。
那是个阳光明媚的早晨。我刚处理完一具老年男尸，正准备去吃早餐，小梅跑过来叫住了我。
"陈默，快来看看这个。"她的声音有些颤抖。
小梅是我们殡仪馆的化妆师，平时胆子很大，能把腐烂的尸体化妆得栩栩如生。看到她这副表情，我知道一定是遇到了不寻常的事。
我跟着小梅来到停尸间，掀开白布的瞬间，我愣住了。
躺在冰床上的是一个年轻女子，大约二十岁出头。她的皮肤白皙细腻，长发如缎子般柔顺。如果不是那微微发青的嘴唇，我简直要以为她只是在熟睡。
"这......"我一时不知该说什么。
小梅咬着嘴唇说："警方送来的，说是自杀。可是你看......"
她指向女尸的脖子。那里有一圈淡淡的勒痕，如果不仔细看，很容易忽略。
我皱起眉头。作为一个经验丰富的火化工，我见过太多自杀的尸体。上吊自杀的勒痕通常更深，而且往往伴随着皮下出血。这具尸体的勒痕却很浅，更像是......
"像是被人掐的。"我下意识地说出了心里的想法。
小梅倒吸一口冷气："我也是这么想的。可是警方的鉴定结果是自杀，我们该怎么办？"
我沉默了。按照规定，我们应该尽快进行火化。但是如果这真的是一起谋杀案，那么一旦火化，所有证据就会灰飞烟灭。
就在这时，我脑海中闪过一个大胆的想法。
"小梅，"我低声说，"这具尸体，我们多留两晚如何？"
小梅睁大了眼睛："你疯了吗？这违反规定！"
"我知道。"我深吸一口气，"但是如果我们的怀疑是对的呢？如果这真的是谋杀呢？"
小梅犹豫了。我知道她内心也在挣扎。最后，她轻轻点了点头。
"好吧，就两晚。但是万一被发现......"
"不会的。"我打断她，"相信我。"
看着躺在冰床上的年轻女子，我心中突然涌起一股异样的情绪。这么多年来，我第一次对一具尸体产生了超出职业范畴的兴趣。
我轻轻抚摸她冰冷的脸颊，喃喃自语："别担心，我会找出真相的。"
当天晚上，我做了一个奇怪的梦。梦里，那个年轻女子睁开了眼睛，用她那双深邃的眼眸凝视着我。她的嘴唇微微翕动，似乎想要告诉我什么。我急切地凑近，想要听清她的话。就在这时，她的脖子上的勒痕突然裂开，鲜血如泉涌般喷出......
我猛地惊醒，发现自己浑身冷汗。看了看手机，凌晨三点。我知道，自己再也睡不着了。
我悄悄起身，来到殡仪馆。值夜班的老张看到我，有些惊讶："陈默？这么晚你来干嘛？"
我随口编了个借口："忘了点东西。"
老张没多问，继续打他的游戏去了。
我轻手轻脚地来到停尸间，找到那具年轻女尸。在幽暗的灯光下，她的脸显得更加苍白，却依旧美丽。
我戴上手套，小心翼翼地检查她的全身。除了脖子上的勒痕，我又发现了一些可疑的痕迹。她的手腕内侧有淡淡的擦伤，像是被人强行抓住过。而在她的指甲缝里，似乎还残留着一些黑色的碎屑。
我的心跳加速。这些发现都在指向一个可怕的事实：这个年轻女子很可能是被谋杀的。
正当我准备进一步检查时，突然听到门外传来脚步声。我急忙把白布盖好，躲在了旁边的柜子后面。
脚步声越来越近，最后停在了这具女尸面前。我屏住呼吸，从柜子缝隙中偷偷观察。
是个陌生的男人，穿着黑色夹克，戴着帽子和口罩。他掀开白布，看了看女尸的脸，然后伸手摸向她的脖子。
就在这时，男人突然转过头，目光恰好与我对上。我的心脏几乎停止了跳动。
他看到我了吗？他是谁？他为什么会出现在这里？
男人慢慢地朝我藏身的柜子走来，我感觉自己的呼吸声在寂静的停尸间里显得如此刺耳。就在他的手即将触碰到柜门的那一刻......
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