2011年7月的某一天，在北京首都机场，一架来自加拿大温哥华的航班稳稳降落在这片热土上。飞机的舱门缓缓打开，一个身影特别显眼，他双手戴着锃亮的手铐，显得格外扎眼。这位，就是曾经叱咤风云的厦门远华集团的董事长，也是那起震惊全国的特大走私案的主角——赖昌星。
半年之后，这起案件终于尘埃落定，赖昌星被判了个无期徒刑，政治权利也被剥夺得一干二净。这起案件，堪称新中国成立以来经济犯罪的"巨无霸"，涉案金额高达530亿元人民币，逃税额更是达到了惊人的300多亿元。这串数字，放在当年，简直就是天文数字，足以让每一个听到的人都目瞪口呆。
但"远华案"背后的故事，远比这些数字更加惊心动魄。比起那些冰冷的数字，更让人心惊胆战的，是中央在查处这起案件时，与那些暗流涌动的邪恶势力所进行的激烈斗争。
那么，赖昌星究竟是何方神圣，竟然有胆量犯下如此滔天大罪？中央为了查处这起特大走私案，又进行了哪些鲜为人知的秘密斗争？
胆识非凡，靠经商白手起家
1958年，赖昌星在福建晋江的一个不起眼的农民家庭呱呱坠地。那个年代，穷得叮当响是家常便饭，赖昌星的爹娘在大队食堂里忙活，挣的那点钱少得可怜。平日里，赖昌星就跟在父母屁股后面，一家人靠捡破烂勉强维持生计。
赖昌星小时候连学校的门都没进过，天天帮着父母在田里忙活，收成后还得拉到集市上去卖。这段童年经历，让他对做生意产生了浓厚的兴趣，心里琢磨着，只有做生意才能快速发家致富，改写自己的命运。
转眼到了1970年，赖昌星在螺丝厂里打螺丝，突然有一天，他做出了一个胆大包天的决定：偷渡去香港。那时候的香港，还没回归祖国的怀抱，是个鱼龙混杂、管理松散的地方。赖昌星凭借自己对螺丝零件的了解，开始涉足汽车配件生意，还真让他赚到了人生的第一桶金。
1985年，赖昌星以港商的身份风光回乡，带回了生产零件的专用图纸，投资建厂，购买机器，招聘技术人员，开始生产和销售纺织机。那时候，纺织机市场需求旺盛，赖昌星凭借这一生意赚得是盆满钵满，短短几年就积累了几千万人民币的资产。
然而，对于胃口大得吓人的赖昌星来说，几千万的生意规模显然不够他塞牙缝的。香港那得天独厚的营商环境，给他留下了深刻的印象。
赖昌星一瞧见家乡那点小钱已经满足不了他的胃口，就急不可耐地开始策划着重返香港的大计。1991年，他带着全家老小，像模像样地移民到了香港，他的生意版图也随之开始扩张，不再局限于那些实体制造业的小打小闹，而是大刀阔斧地进军了房地产市场。
那时候的香港，房价还远没有现在这么离谱，搞房地产的公司也是寥寥无几。赖昌星这双眼睛可是真够毒的，一眼就看穿了这背后的商机。他果断地进行了投资布局，结果不出所料，随着香港房价的一路飙升，他又是大赚特赚，那钱赚得跟捡的似的。
来到香港的头两年，赖昌星就轻轻松松地狂揽了一个多亿，这数字在当年可不得了，足以让人眼红心热。不久之后，他更是成立了自己的公司——远华公司。
打通政府关系，构建走私商业帝国
之后赖昌星似乎在商海中一帆风顺到让他自己都有点找不着北了。手里攥着大把的钞票，对他来说，赚钱已经不单纯是为了生活，更像是玩电子游戏，不通关不罢休，不赚个盆满钵满不算完。
就这样，赖昌星的胃口越来越大，目光也越来越不安分，开始觊觎那些法律边缘的暴利行当。1994年，他带着满腔的雄心壮志回到了福建老家，成立了厦门远华集团，正式开启了他的走私大业。
赖昌星的走私商品种类繁多，从成品油到植物油，从香烟到汽车，再到药品，无一不是市场上利润丰厚的热门货。他的原则简单粗暴：啥赚钱就走私啥，啥利润高就倒腾啥。
在1994年到1998年这短短四年多的时间里，赖昌星通过走私活动逃避了300多亿元的税收，其非法所得的利润数额之巨，简直让人瞠目结舌。
特别是1996年下半年至1998年年初这段时间，赖昌星的远华集团走私成品油高达18万多吨，汽车超过三千辆。更与开元贸易集团沆瀣一气，走私植物油27万吨。这几项走私活动的涉案金额就超过了100多亿元，逃避的税收高达数十亿元。
在1996年下半年到1998年年初那段令人咋舌的时间里，赖昌星的远华集团搞起了大规模的走私活动，成品油走私量竟达到了18万多吨，汽车也走私了三千多辆。更别提他们还和开元贸易集团勾肩搭背，走私了27万吨植物油。这几项加起来的涉案金额，一算就是100多亿，逃税数额也是个天文数字，数十亿就这么没了。
赖昌星能建立起这么个走私帝国，靠的可不仅仅是运气。两大法宝起了关键作用：一是他那别出心裁的管理模式，二是他在公关上的超凡能力。
在走私业务流程的制定上，赖昌星可是下了一番功夫。他规定，除了自己和其他几位核心高管外，公司其他人只管自己的一亩三分地，工序之间互相保密，互不干扰。这样一来，就算哪个环节出了问题，也不会影响到整个走私帝国的运转，补救起来也方便多了。
但比起走私流程的巧妙设置，赖昌星在公关上的手腕更是让人叹为观止。他深知，政府和国企的领导们大多是男性，而这些人的弱点，不外乎权、钱、色这三样。一旦坐上了领导的位置，他们就想着怎么把手中的权力变现。赖昌星在这方面可是个中好手，他总能精准地抓住这些人的需求。
而且赖昌星在拉拢官员方面可谓是手段用尽，花样百出。他精心策划的每一步，都像是在下一盘大棋，每个棋子都落在了他想要的位置。首先，他在公司总部大楼里挂满了自己和政府领导人的合影，这些照片不仅是他炫耀的资本，更是他拉近与官员关系的巧妙手段。
接着，赖昌星开始了他的“借钱”游戏，以100%甚至200%的高利息向官员们借款，这明面上是投资，实际上却是变相的贿赂。这样的手法，既隐蔽又高效，让那些官员们在不知不觉中被他牢牢控制。
除此之外，赖昌星还特别擅长解决官员们的“后顾之忧”。他将官员们的家属招聘到远华公司，给予他们月薪1万到2万元的高薪。这些家属的工作内容简单明了，就是利用自己的关系网，为远华公司拉拢更多的权贵。
对于那些不为金钱所动的官员，赖昌星更是有备而来。他在红楼中安排了众多美女，邀请官员们前来“放松”，并在客房中安装了偷拍摄像头。许多官员在红楼中放纵自我，与美女共度良宵，却不知道自己的行为已经被记录下来。
掌握了这些官员的把柄后，赖昌星便开始了他的心理战。他以视频内容作为威胁，同时给予官员们大量钱财，软硬兼施，逼其就范。在这种策略下，赖昌星成功笼络了大批官员。
在国企方面，他巧妙地贿赂了福建九州、厦门开元等公司的高层领导，轻轻松松就拿下了原油贸易的进出口大权。这手段，这胆识，真是让人不得不佩服他的"商业智慧"。
在政府层面，赖昌星更是长袖善舞，将原公安部副部长李纪周、原厦门市委书记石兆彬、原厦门海关关长杨前线等一众高官纳入麾下，让他们成为了自己走私帝国的忠实拥趸。这些官员在走私活动中扮演着至关重要的角色，他们负责为赖昌星疏通关系，确保走私活动能够顺利进行，防止有人泄露天机。
以杨前线为首的海关官员们，更是在走私活动中发挥了"关键作用"。他们虚开发票、伪造完税凭证，将走私商品包装得像模像样，披上了合法的外衣。这种操作，真是让人大开眼界，不得不感叹他们的"专业能力"。
赖昌星的走私事业之所以能够坚持四年之久，离不开他的慷慨解囊。对于那些能够帮助他的人，赖昌星从不吝啬，总是许以重利，让人心甘情愿地为他效力。这种"财大气粗"的作风，让他在走私界的地位稳如磐石。
巅峰时期的赖昌星，势力之大，令人咋舌。平均每三艘来到厦门港的货船，就有一艘是他的走私船。在厦门市乃至整个福建省，赖昌星的影响力已经超越了省长，成为了名副其实的"土皇帝"。
中央加大整治力度，历经艰辛终于成功
赖昌星的厦门远华集团，一度是商界的传奇，可谁又能想到，这座看似坚不可摧的帝国，最终却因为一个看似不起眼的爱好——赌博，而走向了覆灭。
赖昌星对赌博的痴迷，可以说是到了挥金如土的地步。他一掷千金，仿佛金钱在他眼中不过是数字游戏。这样的豪赌，不仅让他自己深陷其中，也影响了他的亲信高管们。他们看着赖昌星的豪赌，也渐渐被这种刺激的游戏所吸引，纷纷投身其中。
1999年年初，远华集团的一位高管在澳门的赌场里输得一败涂地。情急之下，他拨通了赖昌星的电话，希望他能伸出援手。赖昌星倒也慷慨，前两次都是毫不犹豫地给了他几千万。但赌博这东西，越是输，越是想翻本，情绪一旦失控，理智就荡然无存。
这位高管在赌桌上屡战屡败，不仅没能翻本，反而越陷越深。几次三番之后，赖昌星也失去了耐心，对于这位高管的要钱请求，他选择了置之不理。
高管的愤怒和失望可想而知。他一怒之下，决定鱼死网破，写了一封长达90多页的举报信。信中详细记录了远华集团的走私行为和内部运作，附带了多项重要证据。这封信，如同一颗重磅炸弹，直接递送到了位于北京的中华人民共和国海关总署纪检组。
海关总署接到了举报信，这可不是小事，一宗涉案金额巨大的走私案摆在了眼前。国务院的大佬们坐不住了，经过一番唇枪舌剑的讨论，拍板决定要对这起走私活动来个严厉打击。这重任，就像一块烫手的山芋，最终落在了海关总署副署长牟新生的肩上。
牟新生接到这个任务，可不是闹着玩的，他立刻进入了战备状态，心思缜密地开始安排案件的侦办工作，每一个细节都不放过。
与此同时，赖昌星这位走私大亨似乎还沉浸在自己的帝国梦中，不慌不忙地应对着。他居然还敢派手下去北京，带着3000万现金，想用钱来打点牟新生，打通关系。但牟新生是什么人，哪能吃这一套，他毫不犹豫地拒绝了赖昌星的糖衣炮弹，并在半个月后带领专案组直扑福建。
赖昌星一看送钱这招不灵，终于开始坐不住了。他一边命令手下破坏电脑硬盘，销毁一切可能成为证据的数据；一边还搞起了小动作，制造黑材料，想诬陷牟新生违法乱纪，甚至不惜买通杀手，企图让牟新生永远闭嘴。
面对这样恶劣的办案环境，牟新生并没有乱了阵脚。他后来在接受采访时回忆说：“那时候，中央领导特别关心我的安全，亲自给福建省委打电话，要求他们全权负责我在福建办案的安全问题，还特别配了两个专职警卫给我，陪我一起深入福建。”
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