春秋乱世起烽烟，诸侯争霸战连绵。
庄公名震四方远，繻葛之战显威权。
齐国古来根基深，姜尚封疆美名传。
地利人和皆具备，却为何时运未展？
郑国新贵初登场，地利人和助其强。
庄公雄才天下仰，一时霸业似辉煌。
然则世事如棋局，兴衰更替难言常。
齐国情深根亦固，静待时机展锋芒。
话说这繻葛之战，成就了郑庄公的威名，但从春秋之初的天下形势来看，这只是各种因素促成的一次意外。咱们通俗点儿讲，这个大家族经历了若干重大变故，昔日的大户们一时还没缓过劲儿来。结果让中途入伙的普通人家——郑国，抢先亮了相。但我们都知道，这发展壮大之事就好比一场马拉松，鸣枪时跑得快，并不意味着就能第一个抵达终点。如果大家伙都很努力，那么天赋将是决定性因素。
俄国作家克雷洛夫写过一则寓言说，鹰有的时候飞得比鸡还低，特别是刚出壳儿的时候，和鸡看上去没什么区别，都是那没长毛儿的模样。但就动物的本性而言，鹰应翱翔于长空，鸡扑腾于矮墙，完全没有可比性。那么什么样的天赋或者说本性注定了郑国没有办法持续逆袭？为了回答这个问题，我们不妨找一个真正的大户人家出来分析分析。试问当今之天下，谁敢自诩大户人家，恐怕还是非老资格的齐国莫属。理由主要有三个方面：
第一，基础相当扎实。周公旦布局之初，齐国便是五大VIP家庭之一，属于是方伯。史封者姜子牙大名鼎鼎，灭商之战的前敌总指挥，堪称武王伐纣的中坚力量。
第二，地理优势明显。齐国的封地在山东半岛，西边傍山，北边靠河，东边临海，坐拥三面天然屏障。国土地势平坦，水资源丰富，主要河流就是济水，又是黄土区，适合发展农业生产，还有鱼盐之利，经济发展水平比较高。
第三，国际环境比较良好。齐国的东面是彝族部落，如莱夷，其实力羸弱，往往只有挨揍的份。西面距离最近的大诸侯国是卫国，虽然也有方伯的资历，但自己不太争气。从周王室夺位到卫宣公主政，混乱得一塌糊涂。北边儿的戎族部落，稍微厉害一点，但尚不足以对齐国构成致命的威胁。让齐国如鲠在喉的唯有南边的鲁国和宋国。同为五大方伯之一，鲁国挡在齐国和中原之间，彼此恩怨不断。后来齐桓公得以称霸，就是因为搞定了鲁、宋两大强藩，在中原就再也没有敌手了。
齐国既然是高潜力的大户人家，那为什么没有在一开始就发挥出自己应有的水平，领跑于诸侯？这就得说到中途入伙的郑国的优势。虽说郑国在大家族的资历比较浅，但能在一开始就把几大VIP家庭甩在后边，郑国靠的是三把刷子。
郑国的第一把刷子是所处的地理位置好。齐国偏居东北一隅，与之相比，郑国所处的位置更有利于国家快速提升实力。当年郑桓公居安思危，审时度势，运筹帷幄，为后世子孙攫取了毗邻洛邑的国土之地。不得不说，这块地选得实在太妙了。国土之地位于殷商的核心区域，经济和文化都比较发达。早在这个西周立国之初，这里就是王朝的“印钞机”。
诗经《大东》里边儿直言不讳地写道：“东人之子，执劳不来；西人之子，粲粲衣服。”意思就是说啊，崤山以东的臣民们日夜劳作，没有人来嘘寒问暖；而西边儿的王室和贵族，个个儿养尊处优，衣饰华丽。为了提高统治效率，周公旦还在这个洛水之滨建造了东都，说这里是“天下之中，四方入贡道里均”。郑国坐拥此地最大的好处就是，出去揍人的时候非常方便。包括跟周王室干仗，齐国居偏远之地，即使有心过来掺和，还得看鲁、宋、卫几大诸侯国的脸色，人家不让路，你连郑国的门都摸不着。
郑国的第二把刷子是政治资本。东周之初，王室还有些威严，所以跟王室走得近的诸侯，必然是能够占得政治上的先机。郑国是周宣王主政时期培养起来的亲信，无论当朝天子是周宣王、周幽王，还是东迁之后的周平王，站队正确的郑国一直深得王室的倚重和信赖。这一点，连同为姬姓诸侯国的晋国都比不了，作为异姓诸侯国的齐国，那更是望尘莫及。
至于第三把刷子，那当然就是郑庄公本人了。没有他的雄才伟略、苦心经营，郑国哪能有这等烈火烹油之盛？而在齐桓公之前，齐国的两任君主——齐庄公和齐僖公，虽然在位时间不短，加起来90来年，不能说无能，基本上也和平庸之辈没什么区别，跟郑庄公比实在是没法儿比。
对比齐、郑两国各自的优势，可以发现齐国的优势在于养精蓄锐、长线发展；而郑国的优势更适合于搞短线操作，这就注定了其霸业是昙花一现的命运。譬如说到地理位置，郑国地处天下之中，交通便利的平原地区，这到底是利大于弊，还是弊大于利？关键还得看郑国和其他诸侯国的实力对比。战国实力强的时候，出去揍人特别方便，不必翻山越岭又过河。可是一旦精疲力尽，别人来揍你的时候，那也不麻烦，这玩意是双向的，郑国也是无险可守，无处藏身。
在这一点上，齐国的位置显然更加稳固。达则征伐天下，穷则关门自保。虽说外出征战多有不便，但别人想要攻打进来也是难上加难。俗话说得好，人无千日好，花无百日红，只有保护好自己，才能积蓄力量去消灭敌人。如果诸侯纷纷崛起，郑国身处四战之地，防身尚且不暇，哪里还有余力去攻打他人？显然不适合打持久战。再说政治资本，也应了那一句老话：自作孽，不可活。
曾经的郑国，背靠大树好乘凉，扯起王室大旗做虎皮，到处仗势欺人。肉吃多了腻得慌，郑国开始忘乎所以，越来越不把周王室放在眼里。而周王室也总是想找机会来收拾这个难以驾驭的顽劣分子。双方关系就这么恶化，甚至最后大打出手，结果王室颜面尽失。可郑国没意识到，你把周天子弄得灰头土脸，自己脑袋上的光环也暗淡无光。除了逞一时之快，你能捞着什么实质性好处？反倒是既损人又害己。
将手中行情渐长的政治资本炒得几乎要强制退市。最后再说君主本人，这也是最不可能玩长线的因素。郑庄公他是个凡人不是神，生下来就注定了有朝一日会死去。而他生儿不向贤，又是宗法制的必然产物。虽说江山代有才人出，但从概率上讲，扎堆往郑国宗室投胎，还全都投向大宗，一个接一个地做雄才英主，那可能性几乎为零。人亡政息，这才是常态。
总而言之，既然郑国赖以树立威名的因素个个不可持续，那么时间终将抹平一切意外与巧合留下的痕迹，回归常态。
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