春秋烽火连天起，诸侯纷争战未休。
齐国潜龙待觉醒，中原逐鹿志难酬。
鲁国正统名望重，守旧却陷纷争流。
且看姜齐如何破，纪国风云起波澜。
前面我们分析过，齐国是具备成为大户人家良好潜质。觉醒只是一个时间问题，但其崛起的过程并非一蹴而就。客观地说，阻碍齐国基于中原号令诸侯的原因，既不是日益没落的准霸主郑国，也不是一家有二主的晋国，更不是内乱不绝的卫国，而是挡在齐国和中原之间的重量级强国——鲁国。作为周公旦布局之初，坐拥广袤地盘、实力最强、经济最发达、和王室关系最密切的老资格诸侯国，鲁国的优势虽然已经大不如往昔，但其体量仍不容小觑，瘦死的骆驼比马大。想让鲁国屈服于齐国，谈何容易。
与其他诸侯相比，鲁国有两个十分鲜明的特点。第一个特点，自视出身正统，无论你是说它装模作样，还是认为它固执己见，反正事无巨细，都要按照西周时期的老规矩来办，绝不敢越雷池半步。平心而论，因循守旧未必是坏事，至少为鲁国赢得了“周礼尽在鲁”的名声和威望，这算是一种政治上的资本。倡导克己复礼的儒家，正是在这样的土壤中创立和发展起来。然而，凡事都有两面性，鲁国也为自己的一根筋付出了不小的代价。春秋之初，或许是农业的缓慢发展已经跟不上国家壮大的迫切需要，鲁隐公曾动过发展渔业、利用山泽资源的念头，结果却遭到大臣的强烈反对，说他这是不务正业。
到了公元前706年，各诸侯国应齐国之请，出兵击退南侵的北戎，鲁国也参与其中。事后，还受齐僖公之托，出面给帮忙的诸侯分派谢礼。鲁国人办这种事，讲究极多，必须按照资历、爵位来排序。于是，尽管郑国出力最多，但因资历浅，还是被排到了最后。郑庄公不依不饶，后来便抓住这个由头，联合齐、卫等国，把鲁国好好收拾了一番，这才成就了其霸主地位。
第二个特点，是鲁国特别喜欢凑热闹，但经常吃亏，属于哪儿都有它，又最容易躺枪的那种。在郑国抢先领跑期间，郑、宋、卫三大诸侯国彼此纠葛不断，鲁国不甘寂寞，屡次参与其中，跟着一块儿搅浑水。但搅浑水没捞着什么实质性好处，反而弄得自己家里鸡犬不宁。鲁国出身正统的政治资本是齐国征服它的障碍，而它爱凑热闹的本性，则给了齐国可乘之机。
鲁国为齐国创造的染指机会与另一个姜姓诸侯国——纪国有关。就机会而言，具体表现在纪国的命运上。纪国位于齐国的东边，论地盘，不比鲁国和齐国小多少，但在实力上，确实相差甚远。小国也有小国的活法，特别是以两个大国为邻时，表面上沦为大国博弈的棋子，暗地里却也能四两拨千斤，日子过得未必就比大国差。由于距离齐国更近，所以纪国一直以来的基本国策就是利用鲁国来制衡齐国。据《春秋公羊传》记载，早在西周时期，纪国国君曾在周夷王面前进谗言，导致齐哀公遭受烹杀之祸。两国自此结下梁子。鲁国巴不得在齐国旁边埋下一颗雷，所以竭力保全纪国，还娶了纪国的女子与之联姻。为了制造口实对付鲁国，齐国决定先拿接受鲁国保护的纪国开刀。
公元前707年，齐国联合郑国密谋偷袭晋国，可由于晋国人早有防备，所以这事没搞成。晋国此时的国君是纪武侯，他也知道自己国家国力羸弱。不敢掉以轻心，赶紧找大哥鲁国商量。这时候鲁桓公的夫人是齐僖公的女儿，姑爷不想跟老丈人闹太僵，所以就一直和稀泥。言外之意乃齐国没有灭纪的实质性举动，鲁国就不打算出面儿站台。眼瞅着齐国咄咄逼人，纪武侯病急乱投医，把姑娘就嫁给了周天子，以期得到王室的庇护。然而，周王室的面子已经被郑庄公炒成了白菜价。纪国白白赔了个姑娘进去，半点儿作用都没起。天子靠不住，纪国又倒向了准霸主郑国。
公元前699年，郑国讨伐鲁国时，第一次出现了纪国的身影。正是因为这一点，原本站在郑国一边的齐国毅然倒戈，帮着宋国对付郑国，结果被宋国带到沟里去了，成就了郑国作为准霸主最后的辉煌。公元前698年，齐僖公去世，太子诸儿继位，这便是齐襄公。齐襄公血气方刚，不像他爹齐僖公那样做什么事都瞻前顾后，磨磨唧唧。他一上台就不断地滋扰近在咫尺的纪国。
纪国有点儿扛不住了，鲁桓公也不再坐视不理，毕竟保全纪国这颗棋子，是鲁国的核心利益所在。三年之后，齐鲁两国在西地，就是今天山东滕州附近，爆发了一场大规模的武装冲突。鲁国依旧是难逃躺枪的厄运，不仅没帮上纪国，还让齐国乘胜闯到自己地盘儿上。鲁桓公被揍得直接没脾气，接到边境报警之后，无可奈何地回了一句：“哎，疆场之事，慎守其一而备其不虞，故尽所备焉。失志而战，又何臧焉？”字面儿上的意思就是：你们好自为之，该迎战就迎战，不必请示报告怎么打听你们的。言外之意，你报告有什么意义，我也没辙呀。
第二年，急于和强邻修复关系的鲁桓公亲自前往齐国去协商。谁也没料到，鲁桓公此行非但没能达成目的，反倒把命给丢了。更令人不可思议的是，鲁桓公的死竟然还是一场发生在兄妹之间的不伦之恋所导致的。如此狗血的剧情，女主角正是鲁桓公的夫人，齐襄公的妹妹文姜。这个女人可不简单，与嫁到卫国被卫宣公占为己有的宣姜啊，是姊妹俩。先前齐僖公两次巴结郑国太子忽，就是想把文姜嫁给他，这个太子忽就没答应，文姜这才嫁到鲁国去了，成为了鲁桓公的夫人。根据《左传》记载，文姜早在出嫁之前，就和哥哥齐襄公（当时还不是齐襄公，是太子）俩人就暗生情愫，有过鱼水之欢。文姜在公元前709年嫁到鲁国之后呢，这段不伦之恋并没有终结。
这一次，鲁桓公不是亲自出访齐国吗？文姜一听，怎么着，回去跟我哥哥见面，我也跟着去，她就要求同行。有大臣就提出异议，说照老规矩来讲，妇人无大故则不归。没什么大事儿，你回娘家干什么去？嫁出去的女子不能随随便便回娘家，这么做与理不合。于是鲁桓公就是准备不让文姜去。但是这鲁桓公实在拗不过文姜，就只得带着她一同前往。
结果文姜就跟齐襄公这个老情人儿邂逅，激情似火，俩人儿干柴烈火，再度勾搭成奸。虽说这个丑闻发生在齐国地盘儿上，但是鲁桓公他不是睁眼瞎，他还是有所察觉的，他就把文姜给臭骂了一顿。这奸情也已暴露，文姜预感到我回鲁国之后小命难保，在齐国地盘儿没人弄我，回鲁国了不得弄死我，就找齐襄公想办法。齐襄公也早有震慑鲁国的意思，一心想与其遮遮掩掩，倒不如顺势而为，彻底做得了断。于是齐襄公就设宴将鲁桓公给灌醉。接着就安排这个公子彭生——当时齐国的大夫，送他回去休息。公子彭生早已经接到了齐襄公的命令，趁机就把鲁桓公暗杀于车中。
齐襄公对外声称，这是一场意外，看上去做得很隐秘。但是话说了，这世上哪有不透风的墙？丑闻越是遮遮掩掩，往往就传得越丑越快。齐国百姓当时就作歌影射齐襄公和文姜俩人乱伦，鲁桓公又不敢施以管束。譬如说《南山》、《敝笱》等等，这都是讥讽这桩风流丑事的。就拿《南山》来说，有几句数落齐襄公荒淫无耻的：“鲁道有荡，齐子庸止。既曰庸止，何又从之？”
《先秦诗鉴赏词典》里白话翻译相当直白，说“鲁国大道平又广，文姜由此去驾郎。既然他已嫁玉郎，为何又跟他上床？”这翻译的也真是很得这个精髓。还有几句是责怪鲁桓公懦弱无能的：“娶妻如之何？匪媒不得。既曰得止，何又及之？”白话文翻译过来，大概其就是：想要娶妻怎么办？没有媒人娶不到，即明媒正娶来，为何让她娘家跑？文姜回娘家和齐襄公乱伦，鲁桓公非但没拦住，还稀里糊涂地把命给丢了。
发生如此严重的外交事件，鲁国的实力再不济，你也得吭声。可有意思的是，鲁国人明知道是齐襄公和文姜这对奸夫淫妇、荡妇淫娃搞的鬼，但是在给齐国发出的外交照会中，先是言辞闪烁，只说鲁桓公来修旧好礼成而不返，接着替齐襄公打掩护，说鲁国也不知道该由谁来对此事负责，就无所归咎。最后还主动送梯子给齐襄公下，杀掉公子彭生以消除恶劣影响，齐襄公乐得借坡儿下驴。就将公子彭生推出来顶了缸了，算是给鲁国一个交代。鲁桓公死了以后，太子同嗣位，这同就是文姜之子，是为鲁庄公。
文姜此时还不敢回去，怕挨国人的收拾，索性就留在了齐国，不仅和齐襄公俩人再续虐情，还遥控指挥儿子鲁庄公一举一动。从一定程度上来讲，这个时候的鲁国已经是沦落为了齐国的附庸。咱们不说亦步亦趋，基本上也就等于是当人儿子了，至少是不敢轻易造次。那么鲁国就这么着被征服了吗？欲知后事如何，且听下回分解。
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